Moltiplicazione

Immagina di avere sei amici e di voler dare a ciascuno di loro quattro biscotti. Potresti contarli uno per uno, certo. Uno, due, tre, quattro per il primo amico. Uno, due, tre, quattro per il secondo. Ma se ti dicessi che esiste un modo più veloce, quasi magico, per farlo? Pensa a me come a un superpotere segreto per i numeri, un potere che aiuta le cose a crescere in gruppi e ti permette di saltare avanti nel contare invece di fare un passetto alla volta. Sono la ragione per cui puoi calcolare quante ruote ci sono su otto automobili senza doverle indicare una per una. Sono un trucco, un codice, una scorciatoia che rende i grandi numeri piccoli e facili da gestire. Ogni volta che vedi gruppi di cose uguali, io sono lì, in attesa di aiutarti a vedere il quadro generale in un batter d'occhio. Sei pronto a scoprire chi sono? Io sono la Moltiplicazione.

Molto, molto tempo fa, prima che ci fossero le calcolatrici o persino la carta, le persone si resero conto di un problema. Sommare le cose più e più volte era troppo lento. Immagina di costruire una grande città o di commerciare sacchi di grano. Contare tutto richiedeva un'eternità. Fu allora che iniziarono a cercarmi. Mi hanno trovato in tanti posti diversi. Viaggiamo insieme nell'antica Mesopotamia, dove, intorno al 2000 a.C., persone intelligenti chiamate Babilonesi mi incisero su tavolette d'argilla. Quelle erano le primissime tavole pitagoriche del mondo. Erano pesanti, ma contenevano il mio segreto per calcolare rapidamente. Poi, andiamo nell'antico Egitto. Lì, ho aiutato i costruttori a calcolare i milioni di blocchi di pietra necessari per costruire le maestose piramidi. Il loro segreto era nascosto in uno speciale rotolo chiamato Papiro Matematico di Rhind, scritto intorno al 1550 a.C. Per secoli, culture diverse mi hanno usato, dandomi nomi e forme differenti. Ma non avevo un simbolo universale, un segno che tutti potessero riconoscere. Poi, il 13 febbraio 1631, un matematico di nome William Oughtred decise di darmi un simbolo tutto mio. Scelse una piccola croce, il segno '×', così che chiunque, ovunque, potesse chiamarmi facilmente per chiedere aiuto. Finalmente avevo un nome e un simbolo per tutti.

Forse pensi che io viva solo nei tuoi compiti di matematica, ma la verità è che sono ovunque, lavoro dietro le quinte in ogni momento della tua giornata. Sono nei tuoi videogiochi preferiti, aiutando il computer a creare mondi fantastici calcolando milioni di pixel sullo schermo. Sono al supermercato, aiutando a calcolare il prezzo di cinque scatole dei tuoi cereali preferiti in un istante. Sono persino nella natura. Aiuto i semi di un singolo fiore a moltiplicarsi fino a diventare un intero campo. Aiuto le cellule del tuo corpo a moltiplicarsi per farti crescere più alto e più forte ogni giorno. Non sono solo numeri su una pagina. Sono uno strumento per costruire, creare e comprendere gli incredibili schemi del mondo. Ti aiuto a vedere le cose in modi più grandi ed entusiasmanti, trasformando piccoli gruppi in grandi idee. La prossima volta che vedrai gruppi di oggetti, ricorda il mio potere e sappi che stai usando un'antica magia che collega te ai costruttori di piramidi e ai primi astronomi. Sono qui per aiutarti a far crescere il tuo mondo.