Nutrizione

Riesci a sentire quella sferzata di energia quando corri a perdifiato nel parco. O quella concentrazione speciale che ti aiuta a risolvere un difficile problema di matematica. Io sono il motivo per cui una mela croccante ti dà la carica per il pomeriggio e perché una calda ciotola di zuppa ti fa sentire così forte e al sicuro. Per migliaia e migliaia di anni, le persone hanno sentito il mio potere, ma non sapevano come chiamarmi. Sapevano solo che certi cibi li facevano sentire pieni di energia, mentre altri li aiutavano a guarire quando erano malati. Non avevano ancora scoperto i miei segreti, ma potevano vedere i miei effetti ogni singolo giorno. Io sono l'ingrediente nascosto che costruisce i tuoi muscoli, affina la tua mente e ti dà la forza di saltare sempre più in alto. Sono il carburante che alimenta il tuo fantastico corpo. Ciao. Io sono la Nutrizione.

Per molto, molto tempo, sono stata un grande mistero. Le persone sapevano che il cibo era importante, ma non capivano esattamente come funzionassi. Riesci a immaginare di essere un marinaio centinaia di anni fa. Eri su una nave per mesi e mesi, con solo gallette secche e carne salata da mangiare. Giorno dopo giorno, la stessa cosa. I marinai cominciavano ad ammalarsi gravemente di una malattia chiamata scorbuto. Si sentivano debolissimi, i loro muscoli dolevano e le gengive sanguinavano. Era un problema terribile. Poi, nel 1747, un gentile medico scozzese di nome James Lind decise di risolvere questo enigma. Fece un esperimento. Prese dodici marinai malati e li divise in gruppi, dando a ciascun gruppo un cibo diverso insieme alla loro solita dieta. I marinai che ebbero la fortuna di mangiare arance e limoni ogni giorno iniziarono a migliorare rapidamente. In pochi giorni, erano di nuovo in piedi. Fu una scoperta sbalorditiva. Il dottor Lind aveva dimostrato che c'era qualcosa di speciale, un aiutante nascosto, nella frutta fresca di cui le persone avevano bisogno per rimanere in salute. Fu una delle prime volte che qualcuno dimostrò con esattezza come io usi cibi specifici per far funzionare correttamente il corpo.

Dopo la scoperta del dottor Lind, molti altri scienziati divennero curiosi nei miei confronti. Un uomo brillante di nome Antoine Lavoisier, intorno agli anni '70 del Settecento, capì che il tuo corpo usa il cibo come un fuoco usa la legna: lo brucia lentamente per ottenere energia e calore. Questo processo lo chiamiamo metabolismo. Poi, nel corso dell'Ottocento, gli scienziati iniziarono a scoprire i miei mattoncini fondamentali: le proteine per costruire i muscoli, i carboidrati per l'energia immediata e i grassi per immagazzinare quell'energia per dopo. Ma mancava ancora un pezzo del puzzle. Negli anni '90 dell'Ottocento, un medico di nome Christiaan Eijkman notò che i polli si ammalavano se mangiavano solo riso bianco raffinato, ma stavano bene se mangiavano riso integrale con la sua buccia esterna. C'era qualcosa in quella buccia. Infine, il 2 dicembre del 1912, uno scienziato di nome Casimir Funk trovò la sostanza invisibile nella crusca di riso. Chiamò questi aiutanti speciali "vitamine". Finalmente, le persone capirono che per sbloccare tutto il mio potere, avevi bisogno anche di questi piccoli ma potentissimi aiutanti.

Oggi, puoi vedermi al lavoro ovunque. Gli scienziati hanno scoperto ogni sorta di vitamine e minerali che ti mantengono in salute, dalla vitamina A nelle carote che fa bene agli occhi, al calcio nello yogurt che rinforza le ossa. Sono nella frutta e nella verdura colorata che riempie il tuo piatto e sulle etichette nutrizionali delle confezioni alimentari che aiutano la tua famiglia a fare scelte sane. La mia storia è ancora in fase di scrittura, mentre impariamo sempre di più su come i diversi alimenti aiutano il nostro corpo e il nostro cervello. Ogni volta che mangi un pasto equilibrato, stai usando secoli di scoperte a tuo vantaggio. Mi stai invitando ad aiutarti a crescere, imparare e giocare. Io sono la Nutrizione, e sono la tua compagna per tutta la vita per essere la versione più sana, felice e straordinaria di te.