Stele di Rosetta

Per millenni sono rimasta in silenzio, un frammento scuro e pesante di un mondo dimenticato. Sento il peso di oltre duemila anni nelle mie venature di granodiorite, un peso fatto non solo di roccia, ma di segreti. Se potessi parlare, racconterei storie di faraoni e sacerdoti, di regni potenti e di conoscenze perdute. Sulla mia superficie, tre diversi tipi di segni testimoniano il mio passato complesso. Il primo è una danza di immagini meravigliose: uccelli con le ali spiegate, occhi vigili, canne che ondeggiano in un vento invisibile. Sembrano disegni, ma sono parole. Sotto di loro, una scrittura più veloce e fluida, fatta di segni simili a corsivo che si rincorrono, come appunti presi in fretta da uno scriba. E infine, nella parte inferiore, ci sono lettere che potreste quasi riconoscere, lettere di una lingua antica ma familiare, la chiave di tutto. Per secoli, gli esseri umani mi hanno guardata senza capirmi. Ero un enigma, un pezzo di storia muto. Vedevano i segni, ma non sentivano la voce. La conoscenza che contenevo era intrappolata, in attesa di una mente abbastanza brillante e paziente da liberarla. Ho aspettato sotto la sabbia del deserto e poi, riscoperta, ho atteso ancora in mezzo a studiosi confusi. Finalmente, il mondo era pronto ad ascoltare. Io sono la Stele di Rosetta.

La mia storia inizia in un'epoca di grande splendore e cambiamento. Fui scolpita con cura il 27 marzo del 196 a.C. nella città di Menfi, un tempo capitale dell'antico Egitto. Non ero nata per essere un mistero. Al contrario, il mio scopo era quello di essere chiara, di comunicare un messaggio importante a tutti. Il re, un giovane di nome Tolomeo V, aveva emanato un decreto, un insieme di leggi e ringraziamenti per i sacerdoti che lo avevano sostenuto. Per assicurarsi che tutti nel suo regno multiculturale potessero leggere e capire, il decreto fu inciso su di me in tre scritture diverse. I geroglifici, con le loro immagini sacre e formali, erano per i sacerdoti, la lingua degli dei e dei templi. Il demotico era la scrittura di tutti i giorni, usata dai funzionari e dalla gente comune per documenti e lettere. Infine, il greco antico era la lingua dei governanti, la dinastia tolemaica, che discendeva da uno dei generali di Alessandro Magno. Ero una di tante copie, destinate a essere esposte nei templi di tutto l'Egitto. Ma il tempo, come il Nilo, scorre e cambia ogni cosa. I regni caddero, le lingue morirono e la conoscenza su come leggere i geroglifici svanì come nebbia al sole. Fui abbattuta, spezzata, e le mie parti furono riutilizzate per costruire le fondamenta di un forte. Il mio messaggio reale fu dimenticato e divenni semplicemente un pezzo di muro, in attesa.

Il mio nuovo capitolo iniziò in un giorno caldo e polveroso, il 15 luglio del 1799. Un soldato dell'esercito francese, un ingegnere di nome Pierre-François Bouchard, stava supervisionando i lavori di costruzione di un forte vicino a una città egiziana chiamata Rashid, che i francesi chiamavano Rosetta. Improvvisamente, i suoi uomini scoprirono una lastra di pietra scura con delle strane incisioni. Ero io. Sentii di nuovo l'aria e la luce del sole dopo secoli di buio. L'eccitazione fu immediata. Anche se nessuno poteva leggere i geroglifici o il demotico, il testo in greco antico era comprensibile. Gli studiosi capirono subito la mia importanza: avevo lo stesso messaggio in tre lingue! Ero la potenziale chiave per svelare i segreti dell'antico Egitto. Iniziò così una vera e propria gara intellettuale che durò più di vent'anni. Studiosi di tutta Europa si cimentarono nella mia decifrazione. Un brillante scienziato inglese, Thomas Young, fece i primi passi fondamentali. Scoprì che i nomi reali, come 'Tolomeo', erano scritti all'interno di speciali ovali chiamati cartigli e che alcuni segni demotici derivavano dai geroglifici. Ma la svolta finale, il momento 'Eureka!', arrivò grazie a un genio francese ossessionato dall'Egitto fin da bambino: Jean-François Champollion. Per anni lavorò instancabilmente, confrontando i miei testi con altre iscrizioni. Finalmente, il 27 settembre del 1822, ebbe l'illuminazione. Corse nel suo ufficio gridando "Je tiens l'affaire!" ("Ce l'ho fatta!") e poi svenne per la pura eccitazione. Aveva capito la verità: i geroglifici non erano semplici immagini, ma un sistema complesso che mescolava segni che rappresentavano oggetti (ideogrammi) e segni che rappresentavano suoni (fonogrammi), proprio come le nostre lettere. La mia voce più antica, la lingua dei faraoni, era stata finalmente liberata.

Da quel giorno, non sono più stata solo una pietra. Sono diventata un simbolo, una chiave. Grazie alla mia decifrazione, un'intera civiltà ha ricominciato a parlare. Gli egittologi potevano finalmente leggere le storie scritte sulle pareti delle tombe, comprendere le leggi incise sui papiri e conoscere le credenze e le vite quotidiane di un popolo vissuto migliaia di anni fa. Ho aperto una finestra su un mondo che si pensava perduto per sempre. Oggi mi trovo nel British Museum di Londra, dove milioni di persone da tutto il mondo vengono a vedermi ogni anno. Mi guardano con meraviglia, non solo per la mia età, ma per la storia che rappresento. La mia storia è la prova che nessun enigma è troppo difficile da risolvere. Dimostra che con la curiosità, la pazienza e la collaborazione tra menti brillanti, possiamo superare le barriere del tempo e della lingua. Ci insegna che comprendere il passato non è solo un esercizio accademico, ma un modo per capire meglio noi stessi e costruire un futuro più saggio. Il mio stesso nome, 'Pietra di Rosetta', è diventato un'espressione usata per descrivere qualsiasi cosa che sblocchi una grande comprensione. E questa è la mia più grande eredità: essere un promemoria perenne che la conoscenza è là fuori, in attesa di essere scoperta.