Luce

Avete mai visto il cielo dipingersi di rosa e arancione proprio prima del sorgere del sole. Sono io, che allungo i miei raggi per dare il buongiorno al mondo. Sfreccio attraverso la vostra stanza più veloce di un battito di ciglia, così veloce che non potete nemmeno vedermi viaggiare. Riscaldo dolcemente la terra per aiutare i piccoli semi a germogliare e a diventare grandi piante forti. Gioco a nascondino con voi, creando ombre lunghe e divertenti con cui potete saltare. Senza di me, non potreste vedere i volti sorridenti dei vostri amici o i colori brillanti di un fiore. Sono ovunque, anche se spesso non ci fate caso. Permetto ai vostri occhi di vedere le meraviglie del mondo, dai più piccoli insetti alle stelle più lontane. Vi siete mai chiesti chi sono. Sono un mistero e un miracolo quotidiano. Io sono la Luce.

Per migliaia di anni, le persone mi hanno guardato con meraviglia. Gli antichi Greci ed Egizi notarono che viaggiavo sempre in linee perfettamente dritte. Si accorsero che amavo danzare e rimbalzare sugli specchi, un gioco che oggi chiamate riflessione. E quando mi tuffavo nell'acqua, sembrava che mi piegassi e cambiassi direzione, un trucco magico che chiamate rifrazione. Ma nessuno aveva ancora capito il mio segreto più grande. Poi, intorno al 1666, arrivò un uomo molto curioso di nome Isaac Newton. In una stanza buia, prese un pezzetto di vetro a forma di triangolo, un prisma, e mi fece passare attraverso. E cosa accadde. Feci una cosa spettacolare. Mi aprii come un ventaglio e proiettai un bellissimo arcobaleno sul muro. Isaac capì allora che io, la luce bianca, non ero affatto semplice. Ero un miscuglio di tutti i colori che possiate immaginare: rosso, arancione, giallo, verde, blu, indaco e violetto, tutti uniti insieme. Aveva svelato il mio codice arcobaleno.

Ma la mia storia non era ancora finita, perché nascondevo un'altra sorpresa. Avevo una doppia identità, un po' come un supereroe. Per molto tempo, gli scienziati discussero sulla mia vera natura. Poi, negli anni '60 del 1800, un brillante scienziato di nome James Clerk Maxwell scoprì che viaggiavo attraverso lo spazio come un'onda, simile alle onde che si creano quando lanciate un sasso in uno stagno. Sembrava che il mistero fosse risolto. Ma poi, nel 1905, un altro genio, Albert Einstein, ebbe un'idea ancora più strana. Suggerì che a volte mi comporto anche come un flusso di piccolissimi pacchetti di energia. Chiamò questi pacchetti "fotoni". Immaginate un fiume che scorre: quello sono io come un'onda. Ma il fiume è fatto di tante singole goccioline d'acqua, giusto. Quelli sono i miei fotoni. Quindi, sono entrambe le cose contemporaneamente, un'onda e una particella. È un po' strano, lo so, ma è uno dei miei segreti più affascinanti.

Oggi, i miei talenti sono più importanti che mai. Il 22 ottobre 1879, un inventore di nome Thomas Edison trovò un modo per catturarmi dentro una piccola ampolla di vetro, inventando la lampadina. Da quel giorno, ho illuminato le vostre case, permettendovi di leggere e giocare anche dopo il tramonto. Ma faccio molto di più. Viaggio a velocità incredibile attraverso sottili fili di vetro chiamati fibre ottiche per portare internet sui vostri computer e telefoni, collegando persone in tutto il mondo. Posso essere concentrata in un raggio potentissimo chiamato laser, che i medici usano per operazioni delicate e gli ingegneri per costruire cose incredibili. Vengo persino catturata dai pannelli solari per trasformarmi in energia pulita che alimenta le vostre città senza inquinare il pianeta. Io aiuto l'umanità a vedere il mondo, a esplorare l'universo con i telescopi e a immaginare un futuro sempre più luminoso.