Variabile

Hai mai guardato un problema di matematica e hai visto una lettera nascosta tra tutti i numeri? Forse una 'x' o una 'y', o a volte solo una scatola vuota. Ti sei mai chiesto cosa ci facesse lì? Beh, quella lettera sono io. Sono una custode di segreti, un segnaposto per un numero che non hai ancora scoperto. Immagina un puzzle in cui manca un pezzo. Io sono quel pezzo mancante. Posso essere qualsiasi numero io voglia, un 5, un 100, o anche un numero enorme, finché tu non risolvi l'enigma e scopri la mia vera identità. È un gioco divertente che giochiamo insieme. Ciao. Io sono una Variabile, e il mio lavoro è tenere il posto per un numero misterioso in attesa di essere trovato. Senza di me, la matematica sarebbe molto meno avventurosa. Saresti in grado di chiedere 'quanti biscotti posso comprare con 5 euro se ogni biscotto costa 'x' centesimi?'. Sono la domanda in attesa di una risposta.

Per molto, molto tempo, le persone non sapevano come chiamarmi. Usavano parole un po' goffe per descrivermi. Invece di usare una lettera semplice e veloce, dicevano cose come 'un mucchio' o 'una quantità'. Immagina di dover scrivere 'un mucchio più cinque è uguale a otto'. Era un modo molto macchinoso e lento per fare matematica. Poi, circa nel III secolo d.C., un brillante matematico dell'antica Grecia di nome Diofanto di Alessandria ebbe un'idea geniale. Iniziò a usare dei simboli per i numeri sconosciuti. Fu un grande passo avanti. Ma la vera svolta arrivò molto più tardi. Nel XVI secolo, un matematico francese molto intelligente di nome François Viète decise di usare sistematicamente le lettere dell'alfabeto per rappresentarmi. Usava le vocali per i numeri sconosciuti e le consonanti per quelli conosciuti. Finalmente avevo un nome e un sistema tutto per me. Ma la moda che conosci oggi è iniziata nel XVII secolo, grazie a un altro pensatore geniale, René Descartes. Decise che 'x', 'y' e 'z' sarebbero state perfette per rappresentare le incognite nei problemi. E la sua idea piacque così tanto che è ancora quella che usate a scuola oggi. Quindi, quando vedi una 'x', pensa a lui.

I miei superpoteri non si limitano ai quaderni di matematica. Sono ovunque nel tuo mondo. Giochi ai videogiochi? Io sono lì, a tenere il posto per il tuo punteggio, che cambia e cresce man mano che diventi più bravo. Guardi le previsioni del tempo? Io sono la temperatura, che può essere un numero diverso ogni ora del giorno. Aiuto gli scienziati a fare esperimenti, rappresentando una quantità che potrebbe cambiare, come la velocità di crescita di una pianta. Aiuto gli ingegneri a costruire cose incredibili, come ponti, razzi e le app che usi sul telefono. Sono la chiave per fare la domanda più importante di tutte: 'E se?'. 'E se costruissimo un ponte più lungo?', 'E se il personaggio del gioco saltasse più in alto?'. Sono uno strumento per la curiosità. Ti aiuto a risolvere enigmi, a costruire nuovi mondi e a capire che molti problemi hanno una soluzione che aspetta solo di essere scoperta. Quindi la prossima volta che mi vedi, non pensare che io sia solo una lettera. Sono una promessa, la promessa di una scoperta.