Vulcani

Immagina di essere una montagna gigantesca con un segreto nascosto nelle profondità. Riesci a sentire la pressione che cresce lentamente, molto, molto in basso nella crosta terrestre? È come un gigantesco mal di pancia che brontola per anni e anni. A volte, il terreno trema leggermente, come se avessi un brivido, e sbuffi di vapore escono dalla mia cima, simili a piccoli sospiri. È un potere antico che si agita dentro di me, un calore che spinge per uscire. La gente mi guarda con meraviglia e un po' di paura, chiedendosi cosa io sia veramente. Non sono solo roccia e neve. Ho un cuore che batte con roccia fusa e un respiro di fumo e cenere. Sono una montagna con un cuore di fuoco. Ciao, io sono un Vulcano.

Per migliaia di anni, le persone hanno cercato di capire la mia natura. Gli antichi Romani, per esempio, credevano che dentro una delle mie sorelle in Italia vivesse un dio di nome Vulcano. Pensavano fosse il fabbro degli dei e che la mia cima fumante fosse il comignolo della sua incredibile fucina. È da lui che ho preso il mio nome! Ma la storia più famosa riguarda un altro mio parente, il Vesuvio. Si svegliò all'improvviso il 24 agosto del 79 d.C. con un boato fragoroso. Ricoprì l'intera città romana di Pompei con uno spesso strato di cenere, conservandola come una fotografia istantanea nel tempo. Un ragazzo di nome Plinio il Giovane osservò tutto da una baia vicina. Scrisse lettere descrivendo la colonna di fumo e cenere che si alzava nel cielo, dandoci una delle prime descrizioni scientifiche di un'eruzione. Grazie a lui, abbiamo imparato tanto su come mi comporto.

Oggi, però, sappiamo che non sono arrabbiato o la casa di un dio. Faccio semplicemente parte del modo in cui funziona il nostro meraviglioso pianeta. La superficie della Terra è come un gigantesco puzzle composto da enormi pezzi chiamati placche tettoniche. Io di solito appaio dove questi pezzi si incontrano, si scontrano o si allontanano. Molti dei miei fratelli e sorelle si trovano in un posto chiamato 'Anello di Fuoco', un enorme cerchio che circonda l'Oceano Pacifico. Dentro di me, la roccia fusa e caldissima si chiama magma. Quando finalmente esce in superficie, cambia nome e diventa lava, un fiume rosso e denso che scorre lungo i miei fianchi. Esistono scienziati coraggiosi, chiamati vulcanologi, che mi studiano. Usano strumenti speciali per ascoltare i miei brontolii e capire quando potrei eruttare, proprio come fecero con il Monte Sant'Elena nel 1980, aiutando a salvare molte vite.

Anche se a volte posso sembrare spaventoso, sono anche un creatore. La mia lava, una volta raffreddata, si trasforma in nuova terra solida. Ho costruito intere isole dal fondo del mare, come le bellissime isole Hawaii, che sono nate dalle mie eruzioni sottomarine. E tutta quella cenere che all'inizio sembra solo un gran disastro? In realtà, rende il terreno incredibilmente ricco e fertile, perfetto per coltivare cibo delizioso. Sono un promemoria della straordinaria potenza e della forza vitale della Terra. Sono un costruttore di mondi, che rimodella costantemente il pianeta e mostra a tutti che il nostro mondo è vivo, respira ed è in continuo cambiamento. Non sono la fine di qualcosa, ma spesso sono l'inizio di qualcosa di nuovo.