Volume

Riesci a immaginare qualcosa che è ovunque, in ogni momento? Sono io. Sono lo spazio vuoto dentro una bolla di sapone che aspetta di scoppiare, la quantità di cereali che entra nella tua tazza a colazione e l'aria che riempie un enorme castello gonfiabile. Puoi trovarmi nei posti più grandi, come tutta l'acqua di un oceano, ma anche nei più piccoli, come una singola goccia di pioggia che cade su una foglia. Sono un vero trasformista. Non ho una forma tutta mia, sai? Prendo semplicemente in prestito la forma di qualsiasi cosa mi contenga. Se mi versi in un bicchiere alto e stretto, divento alto e stretto. Se mi metti in una palla, divento rotondo. Sono un mistero silenzioso che riempie il mondo, dando a ogni cosa il proprio posto. Senza di me, tutto sarebbe piatto e vuoto. Riesci a indovinare chi sono? Sono il Volume. Sono l'incredibile spazio tridimensionale che ogni cosa occupa. E la mia storia è piena di spruzzi, di re e di un'idea geniale che ha cambiato il mondo.

La mia storia più famosa ci porta indietro nel tempo, nell'antica Grecia. Per secoli, le persone sapevano che esistevo, ma misurarmi era un vero rompicapo, specialmente per oggetti dalle forme strane e irregolari. Come si poteva misurare lo spazio occupato da un sasso bitorzoluto o da una statua piena di curve? Poi, circa nel terzo secolo avanti Cristo, nella città di Siracusa, un uomo molto intelligente di nome Archimede ricevette un compito difficile. Il suo re, Gerone II, si era fatto fare una nuova corona d'oro, bellissima e scintillante. Tuttavia, il re aveva un terribile sospetto: pensava che l'orafo lo avesse imbrogliato, mescolando all'oro un po' di argento, un metallo meno prezioso, per tenersi parte dell'oro per sé. Il re chiese ad Archimede di scoprire la verità, ma c'era una regola fondamentale: non doveva assolutamente danneggiare la preziosa corona. Archimede ci pensò e ripensò, tormentandosi giorno e notte. Non riusciva a trovare una soluzione. Un giorno, stanco e pensieroso, decise di farsi un bagno. Mentre entrava nella sua vasca, piena fino all'orlo, notò che l'acqua traboccava e si riversava sul pavimento. E all'improvviso, ebbe un'illuminazione. L'acqua era uscita perché il suo corpo aveva preso il suo posto. Lo spazio che il suo corpo occupava, cioè io, il suo volume, aveva spostato una quantità d'acqua esattamente uguale. Aveva trovato la soluzione. Si rese conto che poteva misurare il mio spazio per qualsiasi oggetto, anche una corona dalla forma complessa, semplicemente immergendolo nell'acqua e misurando quanta ne usciva. Si dice che fu così felice da correre fuori per le strade gridando "Eureka.", che in greco significa "Ho trovato.".

Quel grande spruzzo nella vasca di Archimede fu più di un semplice bagno. Fu un momento che cambiò per sempre il modo in cui le persone mi capivano e mi misuravano. La scoperta di Archimede, conosciuta come il Principio di Archimede, ha permesso a tutti di misurare il mio spazio con precisione. Oggi, usi questa idea geniale più spesso di quanto pensi. Quando la mamma o il papà seguono una ricetta in cucina, usano dei misurini per aggiungere la giusta quantità di me, che si tratti del volume del latte per una torta o della farina per il pane. Quando un'auto fa benzina, la pompa misura esattamente il mio spazio in litri. Gli scienziati mi usano per calcolare le dimensioni di pianeti lontanissimi o la quantità precisa di medicina necessaria per far star bene qualcuno. Io sono lo spazio che tiene insieme ogni cosa. Dalle bollicine nella tua bibita al respiro che riempie i tuoi polmoni, io sono lì a ricordarti che ogni cosa, non importa quanto grande o piccola, ha il suo posto speciale nell'universo. E grazie a un uomo intelligente e a un bagno traboccante, ora puoi capire quanto spazio tu, e tutto ciò che ti circonda, occupate nel nostro meraviglioso mondo.