Ciclo dell'acqua

A volte sono solo una minuscola gocciolina, che riposa in una fresca pozzanghera verde dopo un acquazzone mattutino. Riesci a immaginarlo? Me ne sto lì tranquilla, a guardare il mondo che si riflette sulla mia superficie. Poi, sento un calore gentile provenire dal grande e luminoso sole. Mi solletica, rendendomi sempre più leggera, finché all'improvviso, zac! Sto fluttuando su, su, su nel cielo come un piccolo palloncino invisibile. Non rimango sola a lungo. Presto incontro milioni di altre goccioline come me e insieme ci rannicchiamo per formare una grande e soffice nuvola bianca. Da quassù posso vedere tutto: case minuscole, fiumi serpeggianti e vaste foreste verdi. Vago nel vento, un viaggiatore silenzioso in un viaggio segreto, osservando il mondo girare sotto di me. È un'avventura magica che non si ferma mai. Sai chi sono? Sono l'incredibile e infinito Ciclo dell'Acqua della Terra.

Per migliaia e migliaia di anni, le persone sono rimaste completamente perplesse di fronte a me. Guardavano i grandi fiumi scorrere senza fine nel mare salato e si grattavano la testa. "Come fanno i fiumi a non prosciugarsi mai?" si chiedevano. Vedevano la pioggia cadere dal cielo, ma si domandavano da dove venisse veramente e come facessero le nuvole a riempirsi così tanto d'acqua. Era un grande enigma. Poi, alcune persone molto curiose iniziarono a cercare indizi. Uno di loro era un uomo intelligente francese di nome Bernard Palissy. Amava osservare la natura. Il 4 ottobre 1580, pubblicò un libro in cui condivise la sua grande idea: tutta l'acqua che sgorgava dalle sorgenti e scorreva nei fiumi non proveniva da un misterioso oceano sotterraneo. No, credeva che tutto iniziasse come acqua piovana che si infiltrava nel terreno. Era un pensiero rivoluzionario. Circa cento anni dopo, negli anni '70 del 1600, un altro riflessivo francese di nome Pierre Perrault decise di testare questa idea con la scienza. Trascorse tre anni a misurare attentamente ogni goccia di pioggia e ogni fiocco di neve che cadeva nella valle del fiume Senna. Quando fece i conti, scoprì qualcosa di straordinario. La quantità di acqua che cadeva dal cielo era in realtà molto maggiore della quantità di acqua che scorreva nel fiume. Dimostrò che Bernard Palissy aveva ragione. Pioggia e neve erano più che sufficienti per mantenere i fiumi in piena tutto l'anno. L'enigma stava finalmente iniziando a essere risolto.

Allora, come funziona il mio incredibile viaggio? È come se facessi una danza in quattro passi su tutto il pianeta. Il primo passo si chiama Evaporazione. Il sole agisce come un gigantesco riscaldatore, scaldando l'acqua negli oceani, nei laghi e persino nelle pozzanghere. Questo calore dà alle goccioline d'acqua abbastanza energia per trasformarsi da liquido a un gas chiamato vapore acqueo e salire nell'aria. Il passo successivo è la Condensazione. Man mano che il vapore acqueo sale sempre più in alto, l'aria diventa molto più fredda. Questo freddo fa sì che il vapore si trasformi di nuovo in minuscole goccioline d'acqua liquida. Sono così piccole e leggere che fluttuano insieme, e quando miliardi di esse si radunano, formano una nuvola. Il terzo passo è la Precipitazione. All'interno della nuvola, le piccole goccioline si scontrano e si uniscono, diventando più grandi e pesanti. Quando diventano troppo pesanti per galleggiare ancora, ricadono sulla Terra. Potresti conoscere questo passo come pioggia, ma può anche essere neve, nevischio o grandine, a seconda di quanto è fredda l'aria. L'ultimo passo è la Raccolta. L'acqua torna sulla Terra, raccogliendosi in oceani, laghi e fiumi. Una parte di essa si infiltra nel terreno, diventando acqua sotterranea che le piante possono bere. E da lì, il calore del sole fa ricominciare tutto il processo. Evaporazione, condensazione, precipitazione, raccolta. È un ciclo perfetto.

Il mio viaggio è più di una semplice danza; è una promessa. Sono il modo in cui la Terra fornisce acqua fresca e pulita a ogni essere vivente. Ti do acqua da bere, agli agricoltori acqua per coltivare il tuo cibo delizioso, e a tutti gli animali e le piante l'acqua di cui hanno bisogno per sopravvivere. Ecco un segreto: il bicchiere d'acqua che bevi oggi contiene la stessa identica acqua in cui sguazzavano i dinosauri milioni di anni fa. Ho riciclato e pulito l'acqua della Terra fin dall'inizio dei tempi. Collego le montagne più alte agli oceani più profondi e unisco ogni pianta, animale e persona. Quindi, la prossima volta che vedrai un bellissimo arcobaleno che si estende nel cielo dopo un temporale, quello sono io, che ti mostro la bellezza del mio viaggio che dona la vita. Sono un ciclo costante di rinnovamento, una promessa che la vita sul nostro meraviglioso pianeta continuerà sempre.