Il libro della giungla

Prima di conoscere il mio nome, devi sentire il mio mondo. Immagina l'aria umida di una giungla in India, densa del profumo della terra bagnata dalla pioggia e di fiori dolci. Senti il basso brontolio di una tigre in lontananza, il chiacchiericcio delle scimmie sulla volta alta e il saggio verso di un gufo. Non sono un luogo, ma contengo quel luogo dentro di me. Sono una raccolta di sussurri, ruggiti e leggi scritte non sulla pietra, ma sulla carta. Le mie pagine frusciano come foglie, e al loro interno, un ragazzo che parla la lingua dei lupi corre libero. Io sono un mondo di avventura, pericolo e amicizia, rilegato tra due copertine. Sono Il libro della giungla.

Il mio creatore era un uomo di nome Rudyard Kipling. Nacque in India il 30 dicembre 1865, una terra brulicante della vita stessa che descrivo. Da ragazzo, ne assorbì le storie e i suoni. Ma non mi scrisse lì. Anni dopo, tra il 1892 e il 1894, viveva in un luogo freddo e nevoso chiamato Vermont, negli Stati Uniti. Per sfuggire al freddo silenzioso, si immerse nei suoi caldi ricordi dell'India. Intinse la penna nell'inchiostro e lasciò che la giungla si riversasse sulla pagina. Creò Mowgli, un bambino umano, un 'cucciolo d'uomo', cresciuto dai lupi. Immaginò il saggio e sonnolento orso Baloo, che insegnava la Legge della Giungla, e l'agile e astuta pantera nera Bagheera, che comprò la vita di Mowgli con un toro appena ucciso. E naturalmente, creò la terrificante tigre, Shere Khan, che era il nemico giurato di Mowgli. Ma io sono più della sola storia di Mowgli. Kipling mi ha dato anche altri racconti, come quello di una coraggiosa mangusta di nome Rikki-Tikki-Tavi e di una curiosa foca bianca di nome Kotick. Quando fui pubblicato per la prima volta nel 1894, ero una raccolta di queste meraviglie, un passaporto per un mondo selvaggio.

Dal momento in cui le mie pagine furono aperte per la prima volta, ho trasportato i lettori lontano dalle loro case. Le persone in città grigie e affollate potevano improvvisamente sentire il sole indiano e udire il richiamo del branco. Ho mostrato loro un mondo in cui gli animali avevano le loro società, leggi e linguaggi. Le mie storie ponevano grandi domande: cosa significa appartenere a un luogo? Dov'è il confine tra gli esseri umani e la natura? Cosa rende una famiglia tale? Nel corso dei decenni, le mie storie sono state raccontate in molte forme. Probabilmente mi hai visto come un allegro film d'animazione, realizzato per la prima volta nel 1967, con orsi canterini e scimmie danzanti. Forse mi hai visto come un emozionante film live-action con animali straordinari generati al computer. Ogni nuova versione trova una parte diversa del mio spirito da condividere. Continuo a vivere perché la giungla che contengo non è solo in India; è un simbolo per la natura selvaggia, il coraggio e la curiosità che vivono in ogni cuore umano. Sono un promemoria che siamo tutti connessi, umani e animali, e che ascoltare il mondo che ci circonda è la più grande avventura di tutte.