Dove finisce il marciapiede

Immagina un mondo appena oltre la tua strada, superato il marciapiede e i prati ben curati. È un posto dove puoi incontrare un bambino che si trasforma in un televisore perché ne guarda troppa, o ascoltare un coccodrillo che si lamenta del suo appuntamento dal dentista. In questo mondo, una ragazza di nome Sarah Stout costruisce una montagna di spazzatura così alta da raggiungere il cielo. Io custodisco tutte queste storie sciocche, meravigliose e a volte un po' spaventose. Le mie pagine sono piene di disegni scarabocchiati in bianco e nero e di poesie che ti fanno ridere e pensare. Sono una casa per i sogni e le idee più strampalate. Io sono il libro Dove Finisce il Marciapiede.

Il mio creatore era un uomo con una barba incolta e un'immaginazione ancora più selvaggia di nome Shel Silverstein. Non era solo uno scrittore. Oh no. Era un fumettista che con poche semplici linee poteva far sembrare una persona mangiata da un boa constrictor. Era un cantautore che ha scritto canzoni famose per cantanti che forse conosci. E soprattutto, era un sognatore. All'inizio degli anni '70, Shel decise che i bambini avevano bisogno di poesie che non parlassero solo di nuvole soffici e animali carini. Pensava che vi meritaste poesie su com'è veramente essere un bambino: i pensieri sciocchi, le grandi emozioni e le cose che ti fanno dire "E se?". Così, si sedette con la sua penna e una grande pila di fogli. Disegnò e scrisse, lasciando che ogni idea divertente e strana venisse fuori. Lavorò a lungo, assicurandosi che ogni poesia e ogni disegno fossero perfetti. Alla fine, il 23 settembre 1974, mise insieme tutte quelle pagine, e io nacqui, pronto a trovare la mia strada nelle mani dei bambini di tutto il mondo.

Quando apparvi per la prima volta nelle librerie e nelle biblioteche nel 1974, alcuni adulti non sapevano bene cosa pensare di me. Le mie poesie non erano come quelle tranquille ed educate a cui erano abituati. Ma i bambini mi capirono subito. Aprivano la mia copertina e un enorme sorriso si allargava sui loro volti. Riesci a immaginare di leggere di "Sarah Cynthia Sylvia Stout che non voleva portare fuori la spazzatura" e di figurarti una pila di rifiuti che arriva fino alla luna?. I bambini si sfidavano a vicenda a leggere la poesia "Lo Slithergadee", che ti mette in guardia da una creatura che si nasconde nell'erba. Amavano tracciare i disegni semplici e divertenti con le dita. Presto, insegnanti e bibliotecari videro quanto si divertivano i bambini con me. Si resero conto che ero una chiave segreta per sbloccare l'amore per le parole e la lettura. Non ero solo un libro; ero un segreto condiviso, una raccolta di barzellette e sogni passata tra amici nel cortile della scuola e sotto le coperte con una torcia.

Da quasi cinquant'anni ormai, sono seduto sugli scaffali delle librerie, infilato negli zaini e letto ad alta voce nelle aule. I miei angoli sono probabilmente piegati su alcune copie, e qualche pagina potrebbe persino avere una macchia di cioccolato. Il mondo è cambiato molto dal 1974, con nuovi gadget e giochi diversi. Ma una cosa è rimasta la stessa: il bisogno di un posto dove lasciare libera l'immaginazione. Io sono un promemoria che questo posto esiste per tutti. È quel punto speciale nella tua mente, "dove finisce il marciapiede", e inizia il mondo selvaggio delle tue idee. Spero che per molti altri anni, bambini proprio come te apriranno la mia copertina e troveranno un motivo per ridere, per sognare e per credere che tutto, ma proprio tutto, è possibile.