Scoperta della Penicillina

Ciao. Mi chiamo Alexander Fleming e sono uno scienziato. Vivo a Londra, una città grande e trafficata, e il mio posto preferito al mondo è il mio laboratorio. Potreste immaginarlo come un luogo super ordinato, ma devo confessarvi un segreto: sono un po' disordinato. Sul mio tavolo di lavoro ci sono sempre un sacco di cose. Bottiglie piene di liquidi colorati, provette di tutte le dimensioni e tante piccole piastrine di vetro rotonde che uso per i miei esperimenti. Adoro studiare delle cose piccolissime e invisibili che si chiamano germi. Alcuni germi possono farci ammalare, e io volevo scoprire come sconfiggerli. Il mio laboratorio era il mio regno, anche se un po' caotico, ed è proprio lì che stava per accadere qualcosa di incredibile, proprio a causa del mio disordine.

Nell'estate del 1928, precisamente in agosto, decisi di prendermi una meritata vacanza con la mia famiglia. Ero un po' stanco e avevo bisogno di riposare. Prima di partire, nella fretta, lasciai una pila delle mie piastrine di vetro con i germi vicino a una finestra aperta del mio laboratorio, senza pensarci troppo. Non immaginavo che quel piccolo gesto di disattenzione avrebbe cambiato il mondo per sempre. Quando tornai al mio laboratorio all'inizio di settembre, notai subito qualcosa di strano su una delle piastrine in cima alla pila. C'era una macchia di muffa verde e pelosa, simile a quella che a volte cresce sul pane vecchio quando lo si dimentica. La mia prima reazione fu di disappunto. Stavo per buttarla via, pensando che il mio esperimento fosse completamente rovinato. Ma poi, la mia curiosità da scienziato prese il sopravvento. Guardai più da vicino e vidi una cosa davvero straordinaria. Tutt'intorno a quella macchia di muffa, i cattivi germi che stavo studiando erano spariti. C'era un cerchio pulito, come se la muffa li avesse sciolti. Il mio cuore iniziò a battere forte per l'emozione. "Che cos'è questa muffa magica?" mi chiesi ad alta voce. Era come se la muffa avesse creato uno scudo invisibile per proteggersi dai germi, e questo scudo era così potente da distruggerli. Capii subito di aver trovato qualcosa di molto, molto speciale. Decisi di chiamare quel "succo di muffa" miracoloso con un nome che mi sembrava adatto: penicillina. Ero così felice ed eccitato che corsi a raccontarlo ai miei colleghi. Avevo fatto una scoperta per puro caso.

Quella muffa verde era l'inizio di una nuova, incredibile medicina. La penicillina era un tipo di medicina che nessuno aveva mai visto prima, chiamata antibiotico. Un antibiotico è come un supereroe che aiuta il nostro corpo a combattere i germi cattivi quando ci ammaliamo, per esempio quando abbiamo mal di gola o un brutto taglio che si infetta. La mia scoperta, però, era solo il primo passo. Trasformare il mio "succo di muffa" in una vera medicina che potesse essere data alle persone era un lavoro molto difficile. Ci sono voluti molti anni e l'aiuto di altri due scienziati molto intelligenti, Howard Florey ed Ernst Chain. Loro hanno trovato il modo di produrre tanta penicillina e di purificarla, così da poterla usare per curare i malati. Sapere che il mio laboratorio disordinato e un felice incidente hanno portato a una medicina che ha salvato milioni e milioni di vite in tutto il mondo mi riempie di una gioia immensa. Mi ha insegnato che a volte le scoperte più importanti accadono quando meno te lo aspetti. Quindi, ricordatevi di essere sempre curiosi e di osservare bene il mondo intorno a voi.