Primo Uomo nello Spazio (1961)

Ciao. Il mio nome è Yuri Gagarin, e sono stato il primo essere umano a viaggiare nello spazio. Ma prima di fluttuare tra le stelle, ero solo un ragazzo con un grande sogno. Sono cresciuto in un piccolo villaggio chiamato Klushino, e la mia vita era semplice. Ma un giorno, durante la guerra, un aereo da caccia dovette fare un atterraggio di emergenza vicino a casa mia. Vidi i piloti, così coraggiosi e abili, e da quel momento in poi, tutto ciò che volevo era volare. Guardavo il cielo e immaginavo di sfrecciare tra le nuvole. Appena fui abbastanza grande, mi iscrissi a un club di volo e finalmente sentii la gioia di pilotare un aereo. L'amore per il volo mi portò a diventare un pilota militare. Un giorno, nel 1959, fui chiamato per un progetto segretissimo. Cercavano uomini per un tipo di volo completamente nuovo, un volo che nessuno aveva mai tentato prima: un volo nello spazio. Fui scelto insieme ad altri diciannove uomini per diventare un cosmonauta. L'addestramento fu incredibilmente difficile. Ci facevano girare in una centrifuga per abituarci alle forti accelerazioni, ci chiudevano in stanze silenziose per testare la nostra mente e ci insegnavano tutto sulla navicella spaziale. Ogni giorno era una sfida, ma l'emozione di far parte di qualcosa di così importante ci dava la forza di continuare. Sapevamo di essere pionieri, preparandoci a viaggiare verso l'ignoto.

Finalmente arrivò il grande giorno: il 12 aprile 1961. Ricordo che mi svegliai sentendo un misto di eccitazione e nervosismo. Era il momento che avevo atteso per tutta la vita. Indossai la mia grande tuta spaziale arancione, che mi faceva sembrare un po' goffo, e salutai i miei compagni. Un autobus ci portò alla rampa di lancio, dove un razzo enorme, il Vostok, mi aspettava, puntato verso il cielo. Mentre salivo sull'ascensore, feci un cenno al nostro ingegnere capo, Sergei Korolev, l'uomo che aveva reso possibile tutto questo. Mi accomodai nella piccola capsula in cima al razzo, la Vostok 1. Era stretta, piena di quadranti e interruttori, ma mi sentivo a casa. Attraverso il piccolo oblò, potevo vedere un pezzetto di mondo che stavo per lasciare. Poi iniziò il conto alla rovescia. Dieci, nove, otto... Il mio cuore batteva forte nel petto. Sentii un rombo profondo e una vibrazione potente scuotere l'intera capsula. I motori si erano accesi. Mentre il razzo si staccava da terra, spingendomi con una forza incredibile contro il sedile, gridai una parola che divenne famosa: "Poyekhali!". In russo significa "Andiamo!". Pochi minuti dopo, la spinta finì e tutto divenne silenzioso e calmo. Guardai fuori dall'oblò e rimasi senza fiato. Fluttuavo. Oggetti intorno a me galleggiavano dolcemente. Ero senza peso. E lì, sotto di me, c'era la Terra. Era la vista più bella che avessi mai immaginato: una sfera luminosa di blu, bianco e verde, che girava lentamente nel buio vellutato dello spazio. Non c'erano confini tra i paesi, solo un unico, bellissimo pianeta.

Il mio viaggio intorno alla Terra durò solo 108 minuti, poco più di un'ora e mezza, ma cambiò tutto. Quando fu il momento di tornare, la mia capsula si staccò dal resto della navicella e iniziò la sua discesa infuocata attraverso l'atmosfera. Fu un rientro turbolento e la capsula divenne rovente all'esterno, ma tutto funzionò come previsto. A circa sette chilometri di altezza, fui espulso dal mio sedile e atterrai dolcemente con il mio paracadute in un campo arato. La mia capsula atterrò poco distante. Mi guardai intorno e vidi una contadina e sua nipote che mi fissavano con gli occhi spalancati. Erano spaventate. Dopotutto, non capita tutti i giorni di vedere un uomo in una tuta arancione cadere dal cielo. Mi tolsi il casco e sorrisi, dicendo loro: "Non abbiate paura, sono uno di voi. Sono tornato dallo spazio!". Quel giorno dimostrammo che gli esseri umani potevano viaggiare oltre il nostro pianeta. Il mio volo aprì la porta a tutte le future esplorazioni spaziali. Il mio messaggio per voi è lo stesso che ho imparato quel giorno: non smettete mai di sognare. Guardate le stelle e credete che, con coraggio e duro lavoro, anche le avventure più incredibili possono diventare realtà.