Quattro Luglio (Giorno dell'Indipendenza)

Ciao, sono Thomas Jefferson. Permettetemi di portarvi indietro nel tempo, in un'estate incredibilmente calda a Filadelfia, nell'anno 1776. L'aria era così densa che si poteva quasi tagliare con un coltello, e non era solo per il caldo. Era densa di eccitazione, di paura e di una grande, audace idea. Io e altri uomini, che oggi chiamate Padri Fondatori, eravamo riuniti in una grande sala per quello che fu chiamato il Secondo Congresso Continentale. Eravamo tutti un po' nervosi. Le nostre parrucche incipriate ci prudevano e i nostri abiti di lana erano troppo pesanti per quel clima, ma avevamo un compito molto importante da svolgere. Per anni, le nostre tredici colonie avevano sentito che il re d'Inghilterra, Re Giorgio III, non ci trattava in modo giusto. Imponeva tasse senza chiederci il parere e mandava soldati a dirci cosa fare. Ci sentivamo come un bambino a cui i genitori dicono continuamente 'no' senza mai spiegargli il perché. Sognavamo un posto diverso, un paese nuovo dove le persone potessero prendere le proprie decisioni e governarsi da sole. Era un sogno pericoloso, perché significava sfidare il re più potente del mondo, ma era un sogno per cui valeva la pena lottare.

Un giorno, i miei colleghi delegati mi affidarono un compito che mi fece tremare le mani. Mi chiesero di scrivere una lettera, ma non una lettera qualsiasi. Doveva essere una lettera al re e al mondo intero, per spiegare perché volevamo essere liberi. Questo documento sarebbe diventato la Dichiarazione d'Indipendenza. Mi ritirai nella mia stanza, con solo una penna d'oca, un calamaio e pile di fogli bianchi. Di notte, al lume di candela, il grattare della mia penna sulla pergamena era l'unico suono che si sentiva. Pensavo profondamente a ogni singola parola. Volevo che il mondo capisse che non eravamo solo un gruppo di piantagrane. Avevamo delle idee importanti. Scrissi che tutte le persone sono create uguali e che hanno dei diritti speciali che nessuno può togliere. Tra questi, scrissi, ci sono 'la Vita, la Libertà e la ricerca della Felicità'. Questo significava che tutti meritavano di vivere in sicurezza, di essere liberi di fare le proprie scelte e di cercare ciò che li rende felici. Non era un'idea solo per noi, ma per tutte le persone, ovunque. Una volta terminata la prima bozza, non la tenni per me. La mostrai ai miei buoni amici, il saggio Benjamin Franklin e l'appassionato John Adams. Si sedettero con me, lessero attentamente le mie parole e mi diedero i loro consigli. 'Forse potremmo cambiare questa frase per renderla più forte', diceva Ben. 'E che ne dici di aggiungere questo punto qui?', suggeriva John. Lavorammo insieme, come una squadra, per lucidare ogni frase finché non risplendette. Sapevamo che queste parole dovevano essere perfette, perché stavano per cambiare il mondo.

Finalmente arrivò il grande giorno: il 4 luglio 1776. Portammo il nostro documento finale al Congresso. L'aria nella sala era carica di tensione. Tutti sapevano che firmare quel foglio era come dichiarare guerra al re. Era un passo coraggioso e spaventoso. Uno per uno, i delegati votarono. Quando fu presa la decisione finale di adottare la Dichiarazione, un'incredibile ondata di sollievo e gioia travolse la stanza. Avevamo fatto una promessa a noi stessi e al futuro. Appena la notizia si diffuse, accadde qualcosa di meraviglioso. Le campane di tutta Filadelfia iniziarono a suonare. La Campana della Libertà suonò forte e chiara, il suo rintocco era un annuncio di nascita. Era il compleanno di un nuovo paese: gli Stati Uniti d'America. Da quel giorno, abbiamo tracciato il nostro percorso. A volte è stato difficile, ma l'idea che abbiamo scritto quel giorno continua a vivere. Quando oggi vedete i fuochi d'artificio illuminare il cielo il 4 luglio, ricordatevi di quell'estate calda a Filadelfia. Ricordate le parole che abbiamo scritto e la promessa di libertà che abbiamo fatto. Quella promessa ora è vostra da custodire.