Uragano Katrina

Ciao, mi chiamo Jasmine e ho dieci anni. La mia casa è in una città piena di musica e magia chiamata New Orleans, o come la chiamano tutti, la 'Big Easy'. Vivo nel Lower Ninth Ward, un quartiere dove tutti si conoscono. Ogni mattina mi sveglio con il suono delle trombe jazz che suonano in lontananza e l'odore dolce dei beignets, delle deliziose frittelle ricoperte di zucchero a velo. La nostra comunità è come una grande famiglia. Giochiamo per le strade, i vicini chiacchierano sui portici e c'è sempre qualcuno pronto ad aiutare. Un giorno, però, alla radio hanno iniziato a parlare di un uragano. Un uragano è una tempesta enorme e potentissima che si forma sull'oceano, con venti fortissimi e tanta pioggia. Questo si chiamava Katrina e stava venendo dritto verso di noi. Ho visto la preoccupazione sui volti dei miei genitori. Papà ha detto: 'Dobbiamo prepararci'. Così, abbiamo iniziato a mettere delle tavole di legno sulle finestre per proteggerle dal vento. Abbiamo preparato delle borse con acqua, cibo in scatola, torce e le nostre foto preferite. Anche i nostri vicini stavano facendo lo stesso. Ci aiutavamo a vicenda, passandoci martelli e chiodi. C'era un po' di paura nell'aria, ma sentirci tutti uniti mi dava conforto. Pensavo che, insieme, avremmo potuto affrontare qualsiasi cosa.

Il 29 agosto del 2005, l'uragano Katrina è arrivato. All'inizio era solo il suono del vento, che fischiava come un treno in corsa. Poi la pioggia ha iniziato a battere così forte contro le finestre che sembrava volesse romperle. La casa tremava tutta. Ci siamo rannicchiati tutti insieme in salotto, ascoltando i suoni spaventosi della tempesta. Ma il peggio doveva ancora venire. Vedete, New Orleans è protetta da grandi muri chiamati argini, che dovrebbero tenere fuori l'acqua del fiume e del lago. Ma l'uragano era troppo forte. Gli argini si sono rotti. All'improvviso, abbiamo sentito un rumore sordo e poi abbiamo visto l'acqua entrare da sotto la porta. Era scura e fangosa, e saliva velocemente. 'Presto, tutti di sopra.' ha gridato la mamma. Siamo corsi al piano di sopra, ma l'acqua continuava a salire, gradino dopo gradino. Era terrificante. Papà ha rotto un buco nel soffitto e ci ha aiutati a salire in soffitta. Era buio e faceva caldo lì dentro. Potevamo sentire l'acqua che si infrangeva appena sotto di noi. Abbiamo aspettato per ore, forse un giorno intero, non lo so. Alla fine, abbiamo sentito delle voci e il rumore di un motore. Erano i soccorritori su una barca. Hanno aperto un buco nel tetto e ci hanno tirati fuori, uno per uno. Mentre la barca ci portava via, ho guardato la mia città. Le case, le strade, il mio parco giochi preferito, era tutto sommerso dall'acqua. Sembrava un oceano dove prima c'era la mia vita. Mi sono stretta a mia madre e ho pianto.

Ci hanno portati in un rifugio temporaneo, un grande stadio pieno di altre famiglie come la nostra. Avevamo perso tutto, ma eravamo salvi e insieme. La cosa più incredibile è stata vedere quante persone sono venute ad aiutarci. Volontari da tutto il paese ci hanno portato coperte, cibo caldo e giocattoli. Ci sorridevano e ci dicevano che tutto sarebbe andato bene. Quelle mani amiche ci hanno dato speranza quando ne avevamo più bisogno. Tornare a New Orleans mesi dopo è stato difficile. Molte case erano distrutte, inclusa la nostra. Ma lentamente, la gente ha iniziato a ricostruire. I vicini aiutavano i vicini a ripulire e a riparare le loro case. La musica ha ricominciato a suonare per le strade, un po' più piano all'inizio, ma poi sempre più forte. Katrina ha cambiato la nostra città per sempre, ma non ha distrutto il suo spirito. Anzi, ci ha resi più forti e più uniti. Ho imparato che anche dopo la tempesta più terribile, la comunità e la gentilezza possono aiutare a ricostruire non solo le case, ma anche i cuori. E lo spirito della mia New Orleans, la 'Big Easy', non può essere sommerso.