Apertura del Canale Erie

Ciao, sono DeWitt Clinton, e un tempo ero il governatore di New York. A quei tempi, viaggiare era molto difficile. Immagina di dover andare da qualche parte su una strada piena di sassi e fango. I carri sobbalzavano e ci voleva un'eternità per trasportare le cose da un posto all'altro. Un giorno, ho avuto un'idea grandissima. E se potessimo costruire un fiume tutto nostro? Un fiume artificiale, chiamato canale, che collegasse i grandi laghi dell'America all'Oceano Atlantico. Sarebbe come creare una superstrada d'acqua. Molte persone pensarono che fossi matto. Dicevano: "È impossibile. Non si può fare". Iniziarono persino a chiamare la mia idea "il Fosso di Clinton", come se fosse solo una pozzanghera fangosa. Ma io credevo nel mio sogno. Sapevo che se fossimo riusciti a costruirlo, avremmo aiutato il nostro paese a crescere e a collegare le persone come mai prima d'ora.

Il nostro grande lavoro iniziò in un giorno speciale, il 4 luglio 1817. Migliaia di uomini si misero all'opera con pale, picconi e carri. Non c'erano grandi macchine come quelle di oggi, quindi tutto doveva essere fatto a mano. Per otto lunghi anni, hanno scavato e scavato. Hanno tagliato foreste, spostato tonnellate di terra e persino fatto breccia nella roccia. Il nostro canale doveva essere lungo 363 miglia. A volte, il terreno non era piatto. C'erano colline da superare. Come poteva una barca salire su una collina? Abbiamo costruito qualcosa di molto intelligente chiamato chiusa. Una chiusa è come un ascensore d'acqua. La barca entrava in una piccola vasca, le porte si chiudevano e l'acqua riempiva la vasca, sollevando la barca fino al livello successivo. Era un lavoro duro e lento, ma tutti lavoravano insieme. Ogni giorno che passava, il nostro "fosso" diventava più lungo e il mio sogno si avvicinava sempre di più alla realtà. Era la prova che con la determinazione si possono superare anche le sfide più grandi.

Finalmente, dopo otto anni di duro lavoro, arrivò il gran giorno. Il 26 ottobre 1825, il Canale Erie era finito. Per festeggiare, salii a bordo di una barca chiamata Seneca Chief a Buffalo, vicino al Lago Erie. Iniziammo il nostro viaggio verso New York City. Era una grande festa. Mentre navigavamo, venivano sparati dei colpi di cannone lungo tutto il percorso per far sapere a tutti che stavamo arrivando. Era come una staffetta di suoni che viaggiava più veloce di qualsiasi persona. Quando finalmente arrivammo nell'Oceano Atlantico, celebrai con una cerimonia speciale che chiamai "il Matrimonio delle Acque". Versai un barile d'acqua del Lago Erie nell'oceano, unendo per sempre le acque dei grandi laghi con il mare. Il mio sogno si era avverato. Quello che la gente chiamava "il Fosso di Clinton" era diventato una via d'acqua vitale che aiutò l'America a crescere, a trasportare merci e a collegare le città. Ha dimostrato a tutti che nessuna idea è troppo grande se si ha il coraggio e la volontà di realizzarla.