Bicicletta

Ciao. Io sono la Bicicletta. Prima che io nascessi, il mondo si muoveva molto, molto lentamente. Le persone camminavano ovunque o viaggiavano su carrozze trainate da cavalli che sobbalzavano sulle strade polverose. Ma poi, nel 1817, in Germania, un uomo intelligente di nome Karl von Drais ebbe un'idea brillante. Creò il mio primissimo antenato. Non avevo ancora i pedali, ma ero un inizio. Mi chiamò 'Laufmaschine', che significa 'macchina da corsa'. Ero fatta di un semplice telaio di legno con due ruote, una sella e un manubrio per sterzare. Per muovermi, le persone dovevano sedersi e spingersi con i piedi per terra, un po' come con un monopattino gigante. Era strano e un po' traballante, lo ammetto, ma per la prima volta nella storia, un essere umano poteva stare in equilibrio su due ruote e viaggiare più veloce di una camminata. Ero solo un'idea di legno, ma quello fu l'inizio del mio meraviglioso viaggio.

Per molti anni, sono rimasta un giocattolo per adulti da spingere con i piedi. Ma poi, negli anni '60 del 1800, dalla Francia arrivò un'idea fantastica che mi cambiò la vita. Inventori come Pierre Lallement pensarono: 'E se attaccassimo delle pedivelle e dei pedali direttamente alla ruota anteriore?'. E così fu. Improvvisamente, le persone potevano spingermi senza toccare terra. Mi chiamarono 'velocipede'. Oh, ma che viaggio scomodo. Le mie ruote erano di legno con cerchioni di ferro e, sulle strade di ciottoli, tremavo e sferragliavo così tanto che la gente mi diede un soprannome buffo: lo 'scuotiossa'. Ed era vero. Dopo quella fase, le persone volevano andare ancora più veloci. Per farlo, resero la mia ruota anteriore sempre più grande, finché non divenne enorme. Ero diventata il 'biciclo', con una ruota anteriore alta quasi quanto una persona e una minuscola rotellina posteriore. Era emozionante viaggiare così in alto, ma anche incredibilmente pericoloso. Bastava un piccolo sasso per farti cadere a testa in giù. Fu un periodo strano della mia vita, ma molto importante per la mia crescita.

I miei giorni da gigante traballante non potevano durare. Le persone avevano bisogno di un modo per pedalare che fosse sicuro e facile per tutti. Poi, in un bel giorno del 1885, un geniale inventore inglese di nome John Kemp Starley mi trasformò per sempre. Creò la 'Rover Safety Bicycle', la bicicletta di sicurezza. Mi diede due ruote della stessa dimensione, il che mi rese molto più stabile. Ma la sua idea migliore fu la catena. Collegò i pedali a una guarnitura al centro del mio telaio e usò una catena per trasmettere la potenza alla ruota posteriore. Che mossa geniale. Questo significava che ero più facile da spingere e molto più sicura da fermare. Poco dopo, furono aggiunti i pneumatici in gomma pieni d'aria, che sostituirono la corsa sobbalzante dello 'scuotiossa' con una pedalata fluida e silenziosa. Improvvisamente, non ero più solo per giovani uomini coraggiosi. Donne, bambini e persone di tutte le età potevano usarmi. Ho dato loro un meraviglioso nuovo senso di libertà e indipendenza.

Guardando indietro, il mio viaggio è stato incredibile. Da una semplice 'macchina da corsa' di legno alla macchina elegante, veloce e divertente che sono oggi, sono cambiata tantissimo. Ora ho così tanti lavori diversi. Aiuto i bambini ad andare a scuola, consegno la posta e i pacchi, gareggio in grandi competizioni e aiuto le famiglie a esplorare meravigliosi sentieri nella natura. La mia gioia più grande, però, è ancora la semplice sensazione che regalo alle persone: il vento tra i capelli, il sole sul viso e la libertà di esplorare il mondo in un modo sano, pulito e divertente. Sono orgogliosa di essere un'amica del pianeta e di tutti coloro che mi pedalano.