Occhiali

Ciao. Io sono gli Occhiali. Prima che io nascessi, il mondo per molte persone era un quadro sfocato. Immagina di provare a leggere un libro prezioso, scritto a mano da un monaco, ma le lettere danzano e si confondono sulla pagina. Oppure immagina di essere un abile artigiano, famoso per i tuoi lavori dettagliati, ma con il passare degli anni non riesci più a vedere le piccole viti o i fili sottili. Questa era la realtà per tantissime persone nell'Italia del XIII secolo. Gli studiosi strizzavano gli occhi sulle loro pergamene e le persone anziane non riuscivano più a godersi i semplici piaceri, come riconoscere un volto amico da lontano. Il mondo era pieno di bellezza, ma per molti quella bellezza era diventata una macchia indistinta. C'era un grande bisogno di qualcosa che potesse riportare la chiarezza, che potesse rendere di nuovo nitidi i contorni del mondo.

La mia storia inizia intorno all'anno 1286, in Italia. Nessuno sa con certezza il nome del mio primo inventore, ma era un uomo intelligente che scoprì qualcosa di magico. Si accorse che una lente di vetro curva, chiamata lente convessa, poteva ingrandire le cose. Prendendo due di queste lenti, fatte di quarzo o di berillo, e inserendole in una montatura di osso, metallo o cuoio, mi creò. La mia prima forma era molto semplice: ero solo due lenti unite da un perno, e dovevo essere tenuto precariamente in bilico sul naso. Non avevo braccia per agganciarmi alle orecchie, quindi chi mi indossava doveva stare molto fermo. Nonostante questo, ero una rivelazione. Un frate domenicano di nome Alessandro della Spina vide quanto fossi meraviglioso. Capì che non potevo rimanere un segreto. Anche se non mi aveva inventato lui, fu una delle prime persone a capire come costruirmi e condivise generosamente questa conoscenza, permettendo ad altri artigiani di crearmi. Grazie a lui, iniziai il mio viaggio per aiutare le persone in tutta Europa a vedere di nuovo chiaramente.

Per molti anni, la mia forma è rimasta più o meno la stessa, sempre in equilibrio sul naso. Ma le persone sono creative. Col tempo, qualcuno pensò di aggiungere dei nastri che potevano essere legati dietro la testa per tenermi fermo. Poi, finalmente, arrivò l'idea geniale: le stanghette. Quelle braccia che si appoggiano comodamente sulle orecchie. Questa invenzione mi ha reso molto più pratico e mi ha permesso di diventare un compagno di tutti i giorni. Poi, molti secoli dopo, nel 1700, incontrai un altro grande pensatore di nome Benjamin Franklin in America. Benjamin aveva un problema: aveva bisogno di un paio di occhiali per leggere da vicino e di un altro paio per guardare da lontano. Era stanco di doverli cambiare continuamente. Così, nel 1784, ebbe un'idea brillante. Prese le lenti dei suoi due paia di occhiali, le tagliò a metà e le mise insieme in un'unica montatura. La parte superiore era per la visione da lontano, quella inferiore per la lettura. Aveva appena inventato la lente bifocale, e io ero diventato ancora più utile.

Oggi il mio lavoro è più importante che mai. Non sono più solo di vetro e osso. Vengo realizzato in innumerevoli stili e materiali, dalla plastica leggera al titanio resistente, in tutti i colori dell'arcobaleno. Sono qui per aiutarti a leggere le storie sui tuoi libri di scuola, per permettere agli scienziati di fare scoperte incredibili guardando attraverso un microscopio e per aiutare i piloti a vedere chiaramente mentre volano tra le nuvole. Ti aiuto a vedere il sorriso sul volto di un amico e la bellezza di un fiore nel giardino. Ripensando al mio lungo viaggio, da un'idea semplice nata in un laboratorio italiano secoli fa, vedo che la mia missione è sempre stata la stessa. Continuo ad aprire un mondo più chiaro e luminoso per tutti, un paio di lenti alla volta.