Tosaerba

Prima della mia esistenza, il mondo era un luogo molto più incolto. Immagina l'Inghilterra all'inizio del XIX secolo, un'epoca di grandi tenute e di un amore crescente per gli spazi verdi perfettamente curati. La gente era ossessionata dalla creazione di prati rigogliosi e ordinati. Questi non erano solo da ammirare; servivano per praticare sport come il cricket e le bocce, che richiedevano una superficie perfettamente piana e corta. Ma raggiungere questo obiettivo era un'impresa monumentale. Gli unici attrezzi disponibili erano le falci, lunghe lame ricurve che richiedevano un'immensa abilità e forza per essere maneggiate. Un giardiniere doveva passare ore, a volte giorni, a far oscillare la pesante lama nel modo giusto per evitare di rovinare il terreno o di lasciare chiazze irregolari. Era un lavoro massacrante. Per i molto ricchi, un'altra opzione era lasciare che pecore o altri animali al pascolo vagassero per le loro proprietà, ma non erano esattamente paesaggisti precisi. Lasciavano disordine e non potevano creare i motivi a strisce ordinate che la gente sognava. C'era un bisogno chiaro e crescente di un modo migliore, più veloce e più affidabile per domare l'erba. Il mondo stava aspettando un'idea, una macchina che potesse trasformare questo lavoro faticoso in un compito gestibile e rendere il sogno di un prato perfetto accessibile a più persone oltre ai più ricchi proprietari terrieri. Mi presento, io sono il Tosaerba.

La mia storia inizia davvero con un ingegnere attento di nome Edwin Budding. Lavorava in un'industria tessile a Stroud, in Inghilterra, un luogo pieno del fragore e del ronzio dei macchinari. Il suo lavoro prevedeva l'uso di macchine progettate per la precisione. Un giorno, mentre osservava una macchina che tagliava la lanugine irregolare dal panno di lana per creare una finitura liscia e uniforme, nella sua mente scoccò un'idea brillante. La macchina utilizzava un cilindro di taglio con lame disposte a spirale. Pensò: se un dispositivo del genere poteva rifilare il tessuto in modo così perfetto, perché uno simile non poteva essere usato per tagliare l'erba? Il principio era lo stesso: un cilindro di lame rotante che si muoveva su una superficie per creare un taglio uniforme. Cominciò a sperimentare, disegnando progetti e costruendo un prototipo. La mia prima forma era un oggetto pesante e formidabile, fatto di ghisa. Venivo spinto da dietro e il mio grande rullo azionava ingranaggi che facevano girare il cilindro di taglio. Ero rumoroso e certamente non elegante, ma funzionavo. Il 31 agosto 1830, a Edwin Budding fu concesso un brevetto britannico per la sua invenzione, descritta come una "nuova combinazione e applicazione di macchinari allo scopo di tagliare o tosare le superfici vegetali di prati, spiazzi erbosi e giardini di piacere". Era così cauto riguardo al mio potenziale che mi provò di notte, così i suoi vicini non avrebbero visto lo strano aggeggio e non lo avrebbero pensato pazzo. Si associò a un ingegnere di nome John Ferrabee e insieme iniziarono a produrmi e a vendermi, offrendo una soluzione rivoluzionaria a un problema secolare.

Nei miei primi anni, ero un simbolo di status. Solo le tenute più ricche e i club sportivi esclusivi, come i Giardini Zoologici di Regent's Park e i college dell'Università di Oxford, potevano permettersi di acquistarmi. Ero una macchina grande e pesante che richiedeva una notevole forza per essere azionata. Ma l'innovazione non si fermò al mio primo progetto. Col passare dei decenni, cominciai a cambiare. Negli anni '90 del 1800, furono sviluppate versioni di me a vapore, che rendevano il lavoro più facile per aree molto grandi, ma erano ancora enormi e complesse. La vera trasformazione arrivò con l'invenzione del piccolo motore a combustione interna a benzina. Intorno alla fine del XIX e l'inizio del XX secolo, gli inventori iniziarono a montare questi nuovi e più leggeri motori sul mio telaio. Improvvisamente, non avevo più bisogno di essere spinto con la pura forza umana. Potevo muovermi da solo. Questa fu una svolta epocale. Aziende come Ransomes in Inghilterra e Coldwell negli Stati Uniti iniziarono a produrre tosaerba a benzina nei primi anni del 1900. Divenni più piccolo, più efficiente e, cosa più importante, più accessibile. Allo stesso tempo, le società stavano cambiando. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, i sobborghi crebbero rapidamente e milioni di famiglie si ritrovarono con un proprio pezzo di terra: un giardino. Avevano bisogno di un modo per prendersene cura, e io ero lo strumento perfetto. Passai dall'essere un lusso per i ricchi a un comune aiuto domestico, un suono familiare nei quartieri ogni fine settimana.

Il mio impatto va ben oltre il semplice taglio dell'erba. Rendendo la cura del prato gestibile, ho contribuito a creare l'idea stessa del moderno giardino suburbano. Ho trasformato un semplice appezzamento di terra in uno spazio verde personale dove le famiglie possono divertirsi. Questo spazio è diventato un salotto all'aperto, un luogo dove i bambini possono giocare, per barbecue con gli amici e per un tranquillo relax. Ho contribuito a modellare le comunità, creando i paesaggi verdi e ordinati che definiscono così tanti quartieri. Il mio viaggio di evoluzione continua ancora oggi. I miei discendenti sono più silenziosi, più leggeri e più rispettosi dell'ambiente. Ci sono tosaerba elettrici che ronzano dolcemente e tosaerba robotizzati che navigano intelligentemente in un giardino da soli. Ma lo scopo principale rimane lo stesso. Da quella prima macchina rumorosa di ghisa, nata da un'idea in un'industria tessile, sono diventato uno strumento che permette alle persone di prendersi cura del proprio piccolo pezzo di Terra. Aiuto a creare spazi belli e condivisi che portano gioia e ci connettono con la natura, un prato perfettamente curato alla volta.