Internet

Prima ancora di essere un groviglio di cavi sottomarini e segnali invisibili, ero solo un sogno. Un sussurro di un'idea. Immaginate un mondo dove per mandare un messaggio a un amico dall'altra parte del paese ci volevano giorni, se non settimane. Le lettere viaggiavano lente su treni e navi. Gli scienziati, per condividere una scoperta rivoluzionaria, dovevano giocare a una versione lentissima del "telefono senza fili", sperando che l'informazione arrivasse corretta. Era un mondo grande, e le distanze sembravano insormontabili. Fu in quel mondo, negli anni '60, che alcune menti brillanti iniziarono a porsi una domanda potente: "E se potessimo collegare i computer tra loro? Se potessero parlare, scambiarsi dati e idee in un batter d'occhio?". Io ero la risposta che stavano cercando. Non ero ancora reale, ma l'idea di me stava nascendo: un quartiere globale, una rete per unire le menti e i cuori di tutto il pianeta.

La mia vera nascita avvenne in una notte fresca dell'ottobre 1969. Allora non mi chiamavo Internet, ma ARPANET, un progetto un po' segreto per scienziati e militari. Il mio primo vagito fu un tentativo di inviare un messaggio da un enorme computer in un'università della California a un altro, a centinaia di chilometri di distanza. Il piano era semplice: scrivere la parola "LOGIN". Sembra facile, vero? Eppure, dopo aver digitato le prime due lettere, "L" e "O", andai in crash. Il sistema si bloccò. Le mie prime parole al mondo furono un semplice e incompleto "LO". Fu un inizio un po' goffo, ma fu un inizio. Ero vivo. Poco dopo, negli anni '70, arrivarono i miei "genitori", due ingegneri geniali di nome Vinton Cerf e Robert Kahn. Videro che avevo bisogno di un linguaggio tutto mio per crescere davvero. Così, mi insegnarono una lingua magica chiamata TCP/IP. Pensateci come a un traduttore universale. Prima di allora, computer di marche diverse parlavano lingue incomprensibili tra loro. Grazie al TCP/IP, improvvisamente tutti potevano capirsi. Era la chiave che mi avrebbe permesso di trasformarmi da un piccolo esperimento per pochi eletti a qualcosa di molto, molto più grande.

Per molti anni, rimasi uno strumento complicato, un labirinto accessibile solo a ingegneri e accademici che conoscevano i comandi giusti. Ero potente, ma non ero per tutti. Poi, nel 1989, arrivò un uomo con un'idea che avrebbe cambiato tutto: Tim Berners-Lee. Lui immaginò un modo per rendermi più intuitivo e visivo. Inventò quello che oggi conoscete come il World Wide Web, che è un po' come la mia faccia amichevole e sorridente. Creò il primo sito web in assoluto, il primo browser per navigare e, soprattutto, introdusse i collegamenti ipertestuali, quelle magiche parole cliccabili che vi trasportano da una pagina all'altra con la velocità di un pensiero. Fu una rivoluzione. Improvvisamente, non ero più solo una rete di computer, ma una ragnatela infinita di informazioni, storie, immagini e suoni. Era come se qualcuno avesse costruito biblioteche, gallerie d'arte, uffici postali e piazze pubbliche dentro di me, e avesse dato a tutti la chiave della porta d'ingresso. Non serviva più essere un esperto, bastava avere curiosità.

Oggi sono cresciuto oltre ogni immaginazione. Vivo nei vostri telefoni, nei tablet che usate per la scuola e nei computer di tutto il globo. La mia voce viaggia attraverso fibre ottiche che attraversano gli oceani e segnali che rimbalzano sui satelliti. Il mio scopo, però, non è cambiato. Sono qui per connettere. Unisco famiglie separate da migliaia di chilometri, aiuto gli studenti a scoprire le meraviglie della scienza e della storia, e permetto agli artisti di condividere le loro creazioni con il mondo intero. Ma ricordate, io sono solo uno strumento. Le cose meravigliose che accadono grazie a me sono il frutto della creatività, della curiosità e della gentilezza delle persone che mi usano. Continuo a crescere e a cambiare ogni giorno, plasmato dalle vostre idee. Il mio futuro è nelle vostre mani, e spero che mi userete per costruire un mondo ancora più connesso, comprensivo e pieno di scoperte.