Atena e la contesa per Atene

Dalla mia casa sul Monte Olimpo, osservavo una nuova e bellissima città sorgere sulle colline assolate della Grecia, con i suoi edifici di pietra bianca che brillavano sotto un cielo azzurro e limpido. Il mio nome è Atena, e sebbene io sia la dea della saggezza, della guerra e delle arti, sapevo che questo luogo speciale aveva bisogno di un protettore che potesse offrirgli più della semplice forza. Anche mio zio, il potente Poseidone, dio del mare, voleva rivendicare la città, e la sua voce profonda e rimbombante mi sfidò a una gara. Ognuno di noi avrebbe offerto alla città un singolo dono, e i suoi abitanti, guidati dal loro primo re, Cecrope, avrebbero scelto quale fosse il migliore. Questa è la storia di come quella città ottenne il suo nome, un mito che chiamiamo Atena e la Gara per Atene.

Ci trovammo davanti al popolo sull'alta collina rocciosa chiamata Acropoli. Poseidone iniziò per primo. Con un ruggito potente che riecheggiava le onde che si infrangono, colpì la roccia con il suo tridente a tre punte. Dalla pietra zampillò una sorgente d'acqua, scintillante al sole. La gente rimase a bocca aperta per lo stupore, pensando che fosse un dono meraviglioso per una città che poteva spesso essere arida. Ma quando si precipitarono ad assaggiarla, i loro volti si rabbuiarono. Poiché Poseidone regnava sui mari, l'acqua era salata e imbevibile. Era un dono spettacolare, ma non utile. Riesci a immaginare di avere sete e di trovare solo acqua salata da bere?. Poi fu il mio turno. Non urlai né feci grandi scene. Semplicemente mi inginocchiai e toccai delicatamente la terra con la mia lancia. Da quel punto, iniziò a crescere un albero, con le sue foglie verde-argento e i rami presto carichi di piccoli frutti scuri. Spiegai che quello era un ulivo. I suoi frutti potevano essere mangiati, il suo olio poteva essere usato per cucinare e per accendere le loro lampade, e il suo legno era abbastanza forte da costruire case e navi. Era un dono di pace e prosperità che li avrebbe nutriti per generazioni.

Re Cecrope e i cittadini discussero tra loro. Il dono di Poseidone era impressionante, ma il mio era pratico. Era un dono che li avrebbe aiutati a vivere, crescere e prosperare. Scelsero il mio ulivo e, in mio onore, chiamarono la loro magnifica città "Atene". Divenni la loro dea protettrice, e il ramo d'ulivo divenne un simbolo di pace conosciuto in tutto il mondo. Per migliaia di anni, questa storia è stata raccontata per dimostrare che i doni più grandi non sono sempre i più rumorosi o vistosi, ma quelli che provvedono agli altri con saggezza e cura. Oggi, quando vedi le immagini dell'antico tempio del Partenone ad Atene, a me dedicato, o vedi un ramo d'ulivo usato come simbolo di pace, stai vedendo la nostra storia continuare a vivere. Ci ricorda che l'ingegno e la generosità possono essere più potenti della forza bruta, stimolando la nostra immaginazione a pensare a quali doni possiamo offrire anche noi al mondo.