Baba Yaga - Slava

I boschi profondi hanno un respiro tutto loro, freddo e odoroso di terra umida e pino. Il mio nome è Vasilisa, e sono stata mandata qui per una commissione insensata da una matrigna che avrebbe desiderato non aver mai visto il mio volto. 'Vai da mia sorella nella foresta,' mi disse con un sorriso crudele, 'e chiedile una luce.' Ma lei non aveva una sorella nella foresta. Mi stava mandando da colei il cui nome viene solo sussurrato, la donna selvaggia dei boschi. Questa è la storia di come ho incontrato la temibile Baba Yaga. Camminai per quelli che sembrarono giorni, il mio unico conforto una piccola bambola di legno che mia madre mi aveva dato prima di morire. Gli alberi diventarono così fitti che i loro rami si intrecciavano, bloccando il sole. Strani cavalieri mi passarono accanto: uno su un cavallo bianco che portava il giorno, un altro su un cavallo rosso che portava il sole, e infine, un cavaliere su un cavallo nero che portò la notte. La mia bambola mi sussurrava consigli all'orecchio, dicendomi di continuare a camminare, e così feci, finché non la vidi: una strana e macabra staccionata fatta di ossa umane, sormontata da teschi i cui occhi brillavano di un fuoco spettrale. Dietro di essa si ergeva una capanna che girava e danzava su un paio di enormi zampe di gallina.

Un suono simile a un uragano ruggì tra gli alberi, e un gigantesco mortaio e pestello arrivarono schiantandosi attraverso la foresta. Dentro sedeva una vecchia, scarna e feroce, con un naso così lungo da toccare il soffitto e denti di ferro. Era Baba Yaga. Mi chiese perché fossi lì. Tremando, spiegai la richiesta di mia matrigna per una luce. 'Molto bene,' gracchiò. 'Lavorerai per ottenerla.' Mi assegnò compiti che dovevano essere impossibili. Per prima cosa, dovetti separare un mucchio di mais ammuffito da semi di papavero, chicco per chicco. Mentre piangevo, la mia bambola mi assicurò che tutto sarebbe andato bene. Mi addormentai e, al mio risveglio, il lavoro era fatto. Il giorno dopo, dovetti separare la terra da un altro mucchio di semi. Di nuovo, la bambola mi aiutò. Baba Yaga era sospettosa ma mi diede i miei compiti finali. Mi avrebbe fatto delle domande, disse, ma mi avvertì di non farne troppe io stessa. Le chiesi dei cavalieri che avevo visto. 'Quelli sono i miei fedeli servitori,' sghignazzò. 'Giorno Bianco, Sole Rosso e Notte Nera.' Quando mi concesse una domanda, la mia bambola mi avvertì di essere cauta. Invece di chiedere della sua strana casa o dei suoi servitori, non chiesi assolutamente nulla sui suoi segreti. 'Sei saggia per la tua età,' brontolò. 'Come hai completato i miei compiti?' Risposi sinceramente: 'Sono stata aiutata dalla benedizione di mia madre.' Alla menzione di una benedizione, lei strillò, poiché non poteva sopportare nulla di così buono e puro nella sua casa. Decise che mi ero guadagnata il mio fuoco.

Baba Yaga prese uno dei teschi dalla sua staccionata, con gli occhi che ardevano di una fiamma sacrilega, e lo mise su un bastone. 'Ecco la tua luce,' disse. 'Portala alla tua matrigna.' La ringraziai e corsi via da quel posto terribile, con il teschio che illuminava il mio cammino. Quando arrivai a casa, la mia matrigna e le mie sorellastre furono scioccate nel vedermi. Ma mentre si avvicinavano al teschio, i suoi occhi infuocati si fissarono su di loro, e le fiamme balzarono fuori, bruciandole fino a ridurle in cenere per la loro malvagità. Baba Yaga, vedete, non è solo un mostro. È una forza della natura, una prova. Aiuta coloro che sono coraggiosi, intelligenti e puri di cuore, ed è la fine per coloro che sono crudeli e disonesti. La storia di Baba Yaga è stata raccontata per secoli attorno ai focolari nelle terre slave, un promemoria che il mondo contiene sia oscurità che saggezza. Ci insegna ad affrontare le nostre paure, a fidarci della nostra intuizione e a sapere che il coraggio e la gentilezza hanno un potere che anche la magia più oscura deve rispettare. Oggi, lei continua a calpestare le nostre storie, la nostra arte e la nostra immaginazione, un simbolo selvaggio e potente dello spirito indomito che vive nei boschi profondi e dentro di noi, sfidandoci per sempre a essere saggi e coraggiosi.