Finn MacCool

Mi chiamo Oonagh e mio marito è il gigante più forte di tutta l'Irlanda. Dalla nostra casa sulla costa di Antrim, sento lo schianto del mare e il grido dei gabbiani, ma ultimamente un altro suono è stato portato dal vento: un urlo fragoroso dall'altra parte dell'acqua. È il gigante scozzese, Benandonner, che sfida il mio caro Finn a combattere. Ora, Finn è coraggioso, ma non è sempre il più riflessivo, e ho sentito sussurrare che Benandonner è più grande e più forte di qualsiasi gigante che conosciamo. Finn si sta preparando per una battaglia, ma ho la sensazione che la sola forza non sarà sufficiente per risolvere questo problema. Questa è la storia di come un po' di astuzia ha salvato la situazione, il racconto che la gente ora chiama Finn MacCool e il Selciato del Gigante.

Finn, pieno d'orgoglio, passò giorni a strappare enormi pezzi di costa, lanciando pietre esagonali nel mare per costruire un sentiero fino alla Scozia. Era determinato a marciare fin lì e affrontare Benandonner. Mentre il selciato si allungava, mi arrampicai sulle scogliere per osservare i suoi progressi. Una mattina, vidi una figura colossale in lontananza, che camminava lungo il nuovo sentiero di pietra verso l'Irlanda. Era Benandonner, ed era enorme, veramente il doppio della taglia del mio Finn! Il mio cuore martellava nel petto. Un combattimento diretto sarebbe stato un disastro. Corsi di nuovo a casa, con la mente che lavorava febbrilmente. Dovevo pensare a qualcosa in fretta. 'Finn!' chiamai. 'Presto, entra e fai esattamente come ti dico. Fidati di me!' Trovai la camicia da notte e la cuffia più grandi che avevamo e aiutai Finn a indossarle. Poi, lo misi in una culla enorme che avevo costruito per i nostri futuri figli. Sembrava ridicolo, ma si fidava di me. Poi infornai diverse pagnotte di pane, nascondendo una piastra di ferro piatta all'interno di ognuna, e le misi accanto al fuoco a raffreddare.

Presto, un'ombra enorme si proiettò sulla nostra porta e il terreno tremò. Benandonner era lì, a oscurare il sole. 'Dov'è quel codardo di Finn MacCool?' ruggì. Mi feci avanti con calma. 'Benvenuto,' dissi dolcemente. 'Finn è fuori a caccia, ma tornerà presto. Per favore, entra e prendi un po' di pane mentre aspetti.' Benandonner grugnì e si sedette, afferrando una delle pagnotte che gli offrii. Diede un morso enorme, e ci fu un terribile suono scricchiolante quando i suoi denti colpirono la pietra di ferro all'interno. Urlò di dolore! 'I miei denti!' strepitò. 'Che razza di pane è questo?' 'Oh, è solo il pane che Finn mangia ogni giorno,' dissi innocentemente. 'Ecco, anche il bambino riesce a mangiarlo.' Mi avvicinai alla culla e diedi una pagnotta normale e morbida a Finn. Lui la masticò felicemente. Benandonner fissava, con gli occhi spalancati per lo shock. Guardò l'enorme 'bambino' nella culla, poi di nuovo il pane duro come la roccia. Il suo viso impallidì.

'Se queste sono le dimensioni del bambino,' sussurrò Benandonner terrorizzato, 'quanto deve essere grande il padre?' Non aspettò una risposta. Uscì di corsa da casa nostra e fuggì verso la Scozia più velocemente che le sue gambe da gigante potessero portarlo. Nel panico, calpestò il selciato di pietra, facendolo a pezzi affinché Finn non potesse mai seguirlo. Tutto ciò che rimase furono le estremità: il Selciato del Gigante in Irlanda e la Grotta di Fingal in Scozia. Quel giorno vincemmo non con la forza, ma con l'ingegno. Questa storia, raccontata per la prima volta intorno a fuochi scoppiettanti nell'antica Irlanda, ci ricorda che essere intelligenti può essere la più grande forza di tutte. Oggi, quando le persone visitano quelle incredibili colonne di pietra vicino al mare, non stanno solo guardando delle rocce; stanno vedendo le impronte dei giganti e ricordando un tempo in cui una mente veloce e un cuore coraggioso salvarono il gigante più forte del paese.