Momotaro

La mia storia non inizia in una culla, ma dentro una pesca gigante e profumata, che galleggiava lungo un fiume scintillante. Sono Momotaro, ed è così che sono venuto al mondo. Il momento in cui la vecchia donna, che era venuta al fiume per lavare i panni, scoprì l'enorme pesca fu un attimo sospeso nel tempo. Ricordo ancora, come in un sogno, il calore del sole sulla sua pelle sottile, l'acqua fresca che le lambiva i piedi e il peso sorprendente del frutto tra le sue braccia. La sua sorpresa fu immensa, quasi quanto lo sforzo che fece per portarla a casa da suo marito. Immaginate la loro meraviglia quando, nel tentativo di tagliarla per mangiarla, al posto del nocciolo trovarono me: un bambino sano che piangeva a pieni polmoni. Mi chiamarono Momotaro, che significa 'Ragazzo Pesca', e mi crebbero come se fossi figlio loro, amandomi con tutto il cuore. Il nostro villaggio era un luogo pacifico, incastonato tra le verdi colline dell'antico Giappone, ma un'ombra di paura aleggiava su di noi a causa dei terrificanti Oni, mostruosi orchi che vivevano su un'isola lontana e che a volte assaltavano le nostre coste. Questa origine insolita, la mia famiglia amorevole e la minaccia centrale che avrebbe plasmato il mio destino sono i semi della mia avventura. Questa è la storia di Momotaro, il Ragazzo Pesca.

Crebbi rapidamente, diventando un giovane forte e coraggioso, più alto e robusto di chiunque altro nel villaggio. Il mio cuore, però, non poteva sopportare di vedere la mia gente vivere nella paura costante degli Oni. Sentivo un fuoco dentro di me, un desiderio impellente di proteggere coloro che amavo. Un giorno, mi presentai davanti ai miei anziani genitori e annunciai la mia decisione con una voce ferma che non ammetteva repliche. 'Andrò sull'isola di Onigashima e sconfiggerò gli orchi una volta per tutte', dissi loro. Nei loro occhi vidi un misto di paura per la mia sicurezza e di orgoglio per il mio coraggio. Non cercarono di fermarmi. Invece, mia madre si mise subito al lavoro per prepararmi i più deliziosi e corroboranti gnocchi di miglio, conosciuti come 'kibi dango', che si diceva donassero la forza di cento uomini. Con la loro benedizione e una scorta di dango legata alla vita, partii per il mio viaggio. Il mio cammino mi portò presto a incontrare degli alleati inaspettati. Il primo fu un cane leale, la cui diffidenza iniziale svanì non appena gli offrii uno dei miei kibi dango. 'Vieni con me', gli dissi, 'e insieme sconfiggeremo gli Oni'. Lui scodinzolò e si mise al mio fianco. Poco dopo, incontrai una scimmia astuta, che cercò di rubarmi il cibo. Invece di arrabbiarmi, le offrii un dango e le parlai della mia missione. Impressionata, giurò di aiutarmi con la sua agilità. Infine, un fagiano dall'occhio acuto si posò su un ramo sopra di me. Condividendo con lui il mio ultimo dango, gli spiegai il mio piano e lui promise di usare la sua vista eccezionale per guidarci. Il nostro legame, forgiato dalla gentilezza e dalla condivisione, divenne la nostra più grande forza. Attraversammo le campagne giapponesi, un paesaggio di risaie verde smeraldo e foreste sussurranti, e la nostra crescente amicizia alimentava l'attesa per le sfide che ci attendevano.

La traversata in mare verso Onigashima mise alla prova la nostra determinazione. Affrontammo onde impetuose e cieli tempestosi, ma insieme, uniti da un obiettivo comune, guidammo la nostra piccola barca fino all'isola degli orchi. L'isola stessa era un luogo proibitivo: rocce nere e frastagliate come denti di un mostro, alberi contorti che sembravano artigli protesi verso il cielo e un'enorme porta di ferro che sorvegliava la fortezza degli Oni. Qui, il nostro lavoro di squadra fu messo alla prova suprema. Il piano si formò rapidamente. Il fagiano volò oltre le mura per fare da ricognitore, riportandoci la disposizione delle guardie. La scimmia, con la sua incredibile agilità, si arrampicò sul cancello e lo aprì dall'interno. Io e il cane ci preparammo per un assalto frontale, irrompendo nel cortile non appena la porta si aprì. La battaglia con gli Oni non fu una questione di violenza, ma di strategia e coraggio. Gli orchi erano enormi e spaventosi, con corna e mazze di ferro, ma erano anche goffi e facilmente superabili in astuzia. Il cane mordeva le loro gambe, facendoli inciampare. La scimmia saltava da una parte all'altra, graffiandoli e confondendoli. Il fagiano piombava dal cielo, beccando i loro occhi. Io, usando la mia forza e la mia abilità con la spada, affrontai il loro capo. Lo scontro con il capo degli Oni fu un duello di forza e volontà. La sua mazza era potente, ma io ero veloce. Proprio quando sembrava che potesse sopraffarmi, i miei amici intervennero, distraendolo e dandomi l'opportunità di disarmarlo. Sconfitto, il capo si arrese, promettendo di non disturbare mai più gli esseri umani e offrendoci in cambio tutto il suo tesoro rubato.

Il nostro ritorno fu trionfale. Caricammo la barca con i tesori recuperati – oro, gioielli e sete preziose che gli Oni avevano saccheggiato per generazioni – e salpammo verso casa. Quando la nostra barca toccò la riva, l'intero villaggio era lì per accoglierci. Ci fu una grande festa che durò giorni, e il tesoro assicurò che la mia famiglia e i nostri vicini non avrebbero mai più conosciuto le difficoltà. Ma il vero tesoro non era l'oro o i gioielli; era la pace e la sicurezza che avevo riportato alla mia gente. Divenni un eroe, non solo per la mia forza, ma per il mio coraggio, la mia gentilezza verso i miei amici animali e la mia devozione alla mia famiglia e alla mia comunità. Da allora, la mia storia è stata raccontata per centinaia di anni. È una favola che viene condivisa con i bambini in Giappone per insegnare loro che il coraggio non consiste solo nell'essere forti, ma anche nell'essere gentili, nel lavorare insieme e nel difendere ciò che è giusto. La mia avventura vive nei libri, nell'arte, nelle feste e persino nelle statue, ricordando a tutti che un eroe può venire da qualsiasi luogo, anche da una pesca, e che con dei buoni amici al proprio fianco, nessuna sfida è troppo grande. È una storia che continua a ispirare meraviglia e a dimostrare che i legami di amicizia sono il tesoro più grande di tutti.