Pecos Bill - Americano

Il sole picchia forte qui nelle pianure e il vento non smette mai di sussurrare storie. Mi chiamo Dusty e le mie ossa sono vecchie come i sentieri che un tempo percorrevo, ma la mia memoria è affilata come uno sperone. Ricordo un tempo in cui il West era più selvaggio di un bronco imbizzarrito e ci voleva una persona speciale per domarlo, motivo per cui raccontavamo storie sul più grande cowboy mai esistito, la leggenda di Pecos Bill. La storia inizia molto tempo fa, quando una famiglia di pionieri attraversava il Texas nel loro carro coperto. Un sobbalzo sul sentiero fece cadere il loro figlio più piccolo, un bambino piccolo, nella polvere. La famiglia, con la sua dozzina di altri figli, non si accorse della sua assenza. Ma qualcun altro sì. Un branco di vecchi e saggi coyote trovò il bambino e, invece di fargli del male, lo adottò come uno di loro. Bill crebbe selvaggio e libero, imparando a ululare alla luna, a parlare il linguaggio degli animali e a correre con il branco. Credeva di essere un coyote, finché un giorno, un cowboy passò di lì e vide questo strano tipo allampanato lottare con un orso. "Figliolo, non sei un coyote!" esclamò il cowboy, sbalordito. Dopo una lunga conversazione, convinse Bill di essere umano, gli insegnò a parlare come tale e lo portò in un ranch di bestiame. Fu lì che Pecos Bill trovò la sua vera vocazione, ma non dimenticò mai le lezioni che la natura selvaggia gli aveva insegnato.

Una volta che Pecos Bill si unì al mondo degli uomini, non divenne semplicemente un cowboy; divenne il cowboy per eccellenza. Tutto ciò che faceva era più grande, migliore e più audace di quanto chiunque avesse mai visto. Aveva bisogno di un cavallo selvaggio come il suo spirito, così trovò un focoso mustang di nome Widow-Maker, un cavallo così tosto che si diceva fosse alimentato a dinamite. Bill lo domò e i due divennero partner inseparabili. Noi cowboy usavamo le corde per catturare il bestiame, ma Bill pensava che fosse troppo lento. Così inventò il lazo, un cappio di corda che poteva lanciare per catturare un'intera mandria in una volta sola. Era così duro che una volta usò un serpente a sonagli vivo come frusta, ed era così intelligente che escogitò un modo per scavare il fiume Rio Grande durante una siccità solo per abbeverare il suo ranch. Ma la sua impresa più famosa, quella che tutti raccontavamo intorno al fuoco con gli occhi sbarrati, fu quella volta che cavalcò un ciclone. Un enorme tornado, il più grande che si fosse mai visto, stava devastando le pianure, minacciando di spazzare via tutto. Mentre gli altri correvano a cercare riparo, Bill si limitò a sorridere, lanciò il suo lazo intorno a quell'imbuto di vento vorticoso e gli saltò in groppa. Cavalcò quel ciclone come uno stallone selvaggio, sgroppando e girando nel cielo finché non fu completamente esausto. Quando finalmente scese, il ciclone si esaurì in una pioggia torrenziale e, dove toccò terra, scavò quel paesaggio desolato che ora chiamiamo Valle della Morte. Questo era il tipo di uomo che era: non si limitava ad affrontare la furia della natura, la domava.

Con il passare degli anni, il West iniziò a cambiare. Furono erette recinzioni, le città crebbero e gli ampi spazi aperti cominciarono a ridursi. Non c'era più molto spazio per un uomo grande e selvaggio come Pecos Bill. Alcuni dicono che sposò una donna esplosiva di nome Slue-Foot Sue, che rimbalzò fino alla luna sulla sua tournure nuziale. Altri dicono che alla fine tornò a vivere con la sua famiglia di coyote. Nessuno lo sa per certo, perché una leggenda come Bill non finisce semplicemente; diventa parte della terra stessa. Noi cowboy iniziammo a raccontare le sue storie per passare il tempo durante le lunghe transumanze, ognuno di noi aggiungendo un po' più di esagerazione, un po' più di divertimento. Queste "storie esagerate" non erano solo barzellette; erano il nostro modo di catturare lo spirito della frontiera americana. Parlavano di affrontare sfide impossibili con coraggio, creatività e una sana dose di umorismo. Le storie di Pecos Bill ci ricordano che lo spirito umano è più grande di qualsiasi ostacolo. Vivono ancora oggi nei libri, nei cartoni animati e nella nostra immaginazione, incoraggiandoci a pensare in grande, a sognare ancora più in grande e a credere che con abbastanza grinta e intelligenza, possiamo persino cavalcare un tornado.