Quetzalcoatl - Azteco

Le mie scaglie brillano del verde delle foglie della giungla e le mie piume catturano la prima luce della stella del mattino. Sono il vento che fruscia tra gli steli di mais e il soffio che dà vita all'argilla. Molto prima delle vostre città di vetro e acciaio, il mio spirito si librava su un mondo di vulcani, laghi e cielo. Il mio nome è Quetzalcoatl e voglio raccontarvi una storia che il popolo azteco era solito condividere attorno ai fuochi, una storia su come il vostro mondo si è riempito di persone e del mais dorato che mangiate. Questo è il mito del Dono del Serpente Piumato. Prima dell'umanità, il mondo era silenzioso. Gli dei e io guardavamo la terra dopo la distruzione del Quarto Sole e la vedemmo vuota. Sapevamo che aveva bisogno di persone per onorare il sole e prendersi cura della terra. Ma le ossa delle generazioni passate erano rinchiuse nella parte più profonda dell'oltretomba, Mictlan, un luogo di ombre e terrore. Qualcuno doveva essere abbastanza coraggioso da andare a recuperarle. Sapevo che dovevo essere io. Raccolsi il mio coraggio, feci un respiro profondo dell'aria di montagna e iniziai il mio viaggio nelle tenebre per portare una nuova alba all'umanità.

Il viaggio verso Mictlan non era per i deboli di cuore. L'aria divenne gelida e il sentiero era sorvegliato da scheletri scattanti e venti taglienti come coltelli di ossidiana. Alla fine mi trovai di fronte a Mictlantecuhtli, il cupo signore dei morti, e alla sua regina. Non avrebbero ceduto facilmente le ossa. Mi diedero una sfida: dovevo girare intorno al loro regno quattro volte suonando una conchiglia. Ma la conchiglia che mi diedero non aveva fori. Era un inganno. Non mi disperai. Chiamai i miei amici, i vermi, affinché scavassero dei fori nella conchiglia, e chiesi alle api di volare all'interno e di farla ronzare con il loro brusio. Il suono echeggiò nell'oltretomba e Mictlantecuhtli, sebbene infastidito, dovette lasciarmi prendere le ossa. Raccolsi il prezioso fardello e fuggii. Nella fretta, inciampai e caddi, e le antiche ossa si sparsero e si ruppero a terra. Avevo il cuore spezzato, ma raccolsi ogni singolo pezzo. Le riportai nel mondo della luce, dove gli dei stavano aspettando. Macinammo le ossa fino a ridurle in una polvere fine, e io, insieme agli altri dei, facemmo cadere su di esse gocce del nostro stesso sangue. Da questa miscela nacquero i primi uomini e le prime donne del Quinto Sole, i vostri antenati. Ma il mio lavoro non era finito. Queste nuove persone erano affamate. Vidi delle piccole formiche rosse che trasportavano chicchi di mais, un cibo che tenevano nascosto all'interno di una montagna. Sapevo di doverlo prendere per i miei figli. Così, mi trasformai in una piccola formica nera e le seguii attraverso una minuscola fessura nella pietra. Tornai con un singolo, perfetto chicco di mais e insegnai all'umanità come piantarlo. Fu il mio dono per loro, il cibo che avrebbe permesso loro di costruire grandi città e vivere vite forti.

Per molti anni vissi tra le persone che avevo creato, specialmente nella magnifica città di Tollan. Insegnai loro a leggere le stelle, a scrivere libri, a lucidare la giada e a creare splendide opere d'arte con le piume. Vivevamo in un'epoca di pace e saggezza. Ma non tutti gli dei erano contenti. Mio fratello, Tezcatlipoca, il signore del cielo notturno, divenne geloso. Il suo dominio era l'oscurità e l'inganno, e non sopportava la luce e l'ordine che avevo portato nel mondo. Un giorno, venne da me travestito da vecchio, con in mano uno specchio di ossidiana nera levigata che turbinava di fumo. Mi disse di guardare il mio riflesso. Non mi ero mai visto prima, e quando guardai, usò la sua magia per mostrarmi una versione distorta e mostruosa di me stesso. Mi disse che ero vecchio e brutto e mi offrì una 'medicina' per farmi sentire di nuovo giovane e forte. Non era una medicina; era pulque, una bevanda forte ottenuta dalla pianta di agave. Come sacerdote, avevo giurato di non berla mai. Ma nella mia confusione e tristezza per la visione nello specchio, bevvi. Il pulque offuscò la mia mente. Dimenticai i miei doveri sacri e infransi i miei voti. Quando venne il mattino e la nebbia si diradò, fui pervaso da una vergogna così profonda che sembrava una pietra nel mio cuore. Sapevo di non essere più degno di guidare il mio popolo. La mia età dell'oro a Tollan era finita.

Con grande dolore, lasciai Tollan. La gente pianse mentre partivo, e si dice che gli alberi lungo il mio cammino piangessero con me. Viaggiai verso est, fino al grande mare. Lì, costruii una zattera fatta di serpenti e la misi sulle onde. Prima di scomparire all'orizzonte, feci una promessa al mio popolo. Dissi loro che un giorno sarei tornato da est, proprio come la stella del mattino sorge ogni giorno. Per secoli, il popolo azteco si aggrappò a quella promessa. La mia storia era più di un racconto; spiegava da dove venivano, dava loro il cibo più prezioso e insegnava loro la lotta senza fine tra la luce e l'oscurità, la saggezza e l'inganno. Ricordava loro che anche i più grandi possono cadere, ma che la speranza di un nuovo inizio non è mai veramente persa. Oggi, potete ancora vedermi, il Serpente Piumato, scolpito nelle pietre di antichi templi come Chichen Itza e Teotihuacan. La mia storia è dipinta nei libri e nei murales e vive nella vibrante cultura del Messico. Il mito di Quetzalcoatl è un promemoria che la conoscenza e la gentilezza sono grandi doni, e che la promessa di una nuova alba è sempre in attesa, appena oltre l'orizzonte. Ci ispira a imparare, a creare e a immaginare un mondo migliore.