Mi chiamo Hanuman e posso saltare oltre le montagne e cambiare forma in un batter d'occhio. Ma il mio potere più grande è la mia devozione per il mio caro amico, il Principe Rama. Molto tempo fa, nel bellissimo regno di Ayodhya, una terribile ingiustizia costrinse il nobile Principe Rama, la sua devota moglie Sita e il suo leale fratello Lakshmana all'esilio in una foresta profonda e screziata di sole. Li osservavo da lontano, ammirando la loro grazia e gentilezza anche nelle difficoltà. Questa storia, quella che sto per raccontarvi, è conosciuta come Il Ramayana. Per un certo periodo, la loro vita nella foresta fu pacifica, piena dei suoni degli uccelli e delle foglie fruscianti. Ma un'ombra si stava insinuando verso di loro, un'ombra con dieci teste e un cuore pieno di avidità. Il re demone Ravana, sovrano della lontana isola di Lanka, sentì parlare dell'incredibile bellezza e bontà di Sita. Un giorno, usando un crudele tranello che coinvolgeva un magico cervo d'oro, Ravana piombò giù con il suo carro volante e portò via Sita, le cui grida di aiuto si persero nel vento. Quando Rama e Lakshmana tornarono alla loro capanna vuota, il loro mondo andò in frantumi. La loro ricerca per trovare Sita era iniziata, e presto i nostri sentieri si sarebbero incrociati in un modo che avrebbe cambiato il mondo per sempre.

Rama e Lakshmana cercarono disperatamente, e il loro viaggio li condusse dal mio popolo, i vanara, un regno di esseri forti, simili a scimmie, che abitavano la foresta. Quando incontrai Rama, seppi all'istante che lo scopo della mia vita era servirlo. Giurai la mia lealtà e la forza di tutto il nostro esercito alla sua causa. Cercammo in lungo e in largo, finché non apprendemmo da un coraggioso avvoltoio morente di nome Jatayu che Ravana aveva portato Sita a sud, attraverso il grande oceano, fino alla sua città-fortezza di Lanka. L'oceano era vasto e selvaggio, e nessuna barca poteva attraversarlo. Era il mio turno di aiutare. Raccolsi tutte le mie forze, divenni grande come una montagna e feci un balzo possente. Volai nell'aria come una freccia d'oro, sorvolando le onde agitate e i temibili mostri marini sottostanti. Atterrando silenziosamente a Lanka, rimasi stupito dalle sue torri dorate, ma potevo sentire la tristezza che aleggiava sulla città. Mi feci piccolo come un gatto e strisciai per le strade sorvegliate, cercando la principessa perduta. Finalmente la trovai, seduta sola e con il cuore spezzato in un bellissimo giardino, il Bosco di Ashoka. Le diedi l'anello di Rama per dimostrarle che ero un amico, e i suoi occhi si riempirono di speranza. La mia missione non era finita. Lasciai che le guardie di Ravana mi catturassero per poter consegnare un messaggio di avvertimento, e quando diedero fuoco alla mia coda per punirmi, la usai come un'arma, saltando di tetto in tetto e incendiando la città malvagia prima di tornare dai miei amici.

Con la notizia che portai, l'esercito di Rama si riempì di un rinnovato proposito. Costruimmo un ponte di pietre galleggianti attraverso l'oceano, un'impresa miracolosa che dimostrò come l'amore e la determinazione possano realizzare l'impossibile. Poi, iniziò la grande guerra. Fu una battaglia della luce contro le tenebre, del bene contro il male. L'esercito di Ravana era pieno di potenti demoni e giganti, ma noi combattemmo con coraggio e amore per Rama nei nostri cuori. Durante un terribile scontro, Lakshmana fu gravemente ferito. Fui inviato a prendere un'erba speciale salvavita, la Sanjeevani, da una montagna lontana. Quando non riuscii a trovare la pianta esatta al buio, sollevai l'intera montagna e tornai indietro volando con essa. Riesci a immaginare di volare così in alto da quasi sciogliere le ali al sole? Finalmente, arrivò il momento in cui Rama affrontò Ravana stesso. La loro battaglia scosse la terra e illuminò il cielo. Con una freccia divina, Rama sconfisse il re demone dalle dieci teste, e la guerra finì. La riunione di Rama e Sita fu un momento di pura gioia che rese tutte le lotte degne di essere vissute. Tornarono ad Ayodhya e furono incoronati re e regina, il loro ritorno celebrato con file di luci, una festa di speranza che continua ancora oggi.

Il Ramayana è più di una semplice storia di avventura; è una guida che è stata condivisa per migliaia di anni. Ci insegna il dharma, ovvero fare la cosa giusta, anche quando è difficile. Mostra il potere della lealtà, la forza dell'amore e che la bontà trionferà sempre sul male. Questo poema epico, raccontato per la prima volta dal saggio Valmiki, continua a ispirare persone in tutto il mondo. Lo si può vedere in danze colorate, opere teatrali emozionanti e nella bellissima festa del Diwali, la festa delle luci. Il Ramayana ci ricorda che in ogni persona c'è il coraggio di Rama, la devozione di Sita e il cuore leale di un amico come me, Hanuman.