Big Ben

Dalla mia grande altezza, osservo una città piena di vita. Sotto di me, il fiume Tamigi scorre scintillando, trasportando barche avanti e indietro. Vedo i famosi autobus rossi a due piani muoversi come coccinelle rosse per le strade trafficate. Osservo le persone, piccole come formiche, che camminano sui ponti e si affrettano per le loro giornate. Di giorno, il mio corpo di pietra dorata si erge orgoglioso sotto il sole. Di notte, le mie quattro facce si illuminano, brillando come lune quadrate sopra la città addormentata. E ogni ora, la mia voce profonda echeggia su tutto. BONG. BONG. BONG. È un suono che tutti a Londra conoscono. È il suono del tempo stesso che passa. La gente mi guarda per sapere che ore sono, per non fare tardi a scuola o al lavoro. Sono un guardiano del tempo. La maggior parte della gente mi chiama Big Ben, ma in realtà è il soprannome della mia gigantesca campana. Il mio vero nome è la Elizabeth Tower, e sono felice di raccontarti la mia storia.

La mia storia non è iniziata con una celebrazione, ma con il fumo e le fiamme. Nel 1834, un terribile incendio distrusse il vecchio Palazzo di Westminster, il luogo dove si riunivano i leader del paese. Fu un giorno molto triste per Londra. Ma dalle ceneri nacque un'idea meravigliosa: costruire un nuovo palazzo, ancora più grande e magnifico del precedente. Volevano che fosse un simbolo di forza e speranza. Due uomini molto intelligenti furono scelti per questo enorme compito. Il primo, Charles Barry, era un architetto che sognava in grande. Fu lui a progettare il mio corpo forte e alto, pietra su pietra. Il secondo, Augustus Pugin, era un artista che amava i dettagli. Progettò le mie bellissime facce dell'orologio, con numeri romani dorati e lancette intricate. La mia costruzione iniziò nel 1843 e ci vollero molti anni e il lavoro di centinaia di persone. È stato un lavoro lento e attento. Mi hanno costruito con cura, assicurandosi che fossi abbastanza forte da resistere al vento, alla pioggia e al passare del tempo. Videro in me non solo una torre dell'orologio, ma il cuore pulsante di una grande nazione.

Dentro il mio corpo di pietra, nascondo due tesori: la mia famosa campana e il mio orologio super intelligente. La campana, la vera star, si chiama Great Bell. Molti pensano che il suo soprannome, 'Big Ben', derivi da un uomo grande e grosso di nome Sir Benjamin Hall, che era responsabile dei lavori quando fu installata. Realizzare una campana così enorme non fu facile. La prima che fusero si ruppe prima ancora di arrivare da me. Che delusione. Ma non si arresero. Ne fusero una seconda, ancora più grande, nel 1858. Questa volta funzionò. Ma poco dopo essere stata issata al suo posto nel 1859, apparve una piccola crepa anche su di essa. Invece di ricominciare da capo, un uomo intelligente ebbe un'idea: girarono leggermente la campana e mi diedero un martello più leggero. Quella piccola crepa mi ha dato la voce unica e leggermente stonata che senti oggi. E il mio orologio? È un capolavoro di ingegneria, progettato da un avvocato e orologiaio dilettante di nome Edmund Beckett Denison. È incredibilmente preciso. E sai qual è il segreto? Una pila di vecchie monete da un penny sul mio enorme pendolo. Aggiungere o togliere una sola moneta cambia la sua velocità, mantenendo il mio tempo perfetto.

Da oltre 160 anni, sono un amico senza tempo per la città di Londra e per il mondo intero. I miei rintocchi hanno segnato momenti di grande gioia, come le celebrazioni di Capodanno, e momenti di profonda tristezza, come durante le guerre, quando la mia voce ricordava a tutti di essere forti. Il suono del mio 'BONG' viene trasmesso alla radio ogni giorno, raggiungendo persone in paesi lontani che non mi hanno mai visto. Sono diventato più di una semplice torre dell'orologio; sono un simbolo di stabilità e affidabilità. Quando le persone mi guardano o sentono la mia voce, spero che si sentano rassicurate. Sono qui per ricordare a tutti che, non importa cosa accada, il tempo va avanti e, con esso, la speranza. Sono la Elizabeth Tower e il mio cuore, Big Ben, continuerà a battere per gli amici, le famiglie e il mondo intero.