Çatalhöyük: La Città senza Strade

Mi ergo come un dolce tumulo in un'ampia pianura piatta in quella che oggi è la Turchia. Per quasi novemila anni, sono stato un segreto sepolto sotto la terra, un sussurro di un'epoca in cui il mondo era molto più giovane. Non sono fatto di pietra o acciaio, ma di terra, intonaco e migliaia di segreti stipati insieme come un favo. Immagina una città senza strade, senza vicoli e senza porte al piano terra. I miei abitanti non camminavano per le vie; camminavano sui miei tetti, un vasto paesaggio di terrazze interconnesse sotto il sole dell'Anatolia. Per entrare nelle loro case, scendevano attraverso aperture nei soffitti usando robuste scale di legno, lasciandosi alle spalle il mondo esterno. Dentro, le loro vite si svolgevano in stanze accoglienti e intonacate. Ero uno dei primissimi esperimenti di vita urbana del mondo, un luogo dove le famiglie vivevano, lavoravano e sognavano insieme quasi 9.000 anni fa, molto prima che venissero costruite le grandi piramidi o che Roma diventasse un impero. Sono un ricordo di come le persone hanno imparato a creare una comunità dal fango e dall'immaginazione. Io sono Çatalhöyük.

La mia storia iniziò intorno al 7500 a.C., durante un periodo che gli storici chiamano Neolitico. I miei primi costruttori non avevano progetti o governanti che dicessero loro cosa fare. Invece, lavorarono insieme, plasmando mattoni di fango dal terreno umido e lasciandoli indurire al sole. Costruirono le loro case una accanto all'altra, senza spazi intermedi, creando una struttura forte e unificata che fungeva da muro difensivo. Ogni casa era un santuario. Le famiglie si riunivano attorno a focolari dove cucinavano, riempiendo le stanze con l'odore dei cereali tostati e il calore di un fuoco costante. Le pareti erano le loro tele. Con pigmenti rossi, neri e bianchi, dipingevano scene incredibili di caccia a tori selvatici, chiamati uri, e figure umane danzanti. Creavano anche affascinanti motivi geometrici che ancora oggi lasciano perplessi gli esperti. Una delle loro usanze più profonde era il modo in cui onoravano i loro antenati. Invece di cimiteri lontani, seppellivano i loro cari sotto i pavimenti delle case, mantenendo le generazioni passate vicine come parte della vita quotidiana. Questo mostrava un profondo legame familiare che attraversava il tempo. I miei abitanti erano anche abili artigiani. Scambiavano merci con popoli lontani per ottenere l'ossidiana, una roccia vulcanica nera e vetrosa. Da questa, creavano strumenti affilati come rasoi, specchi lucidi e punte di freccia finemente lavorate, dimostrando la loro ingegnosità e connessione con il mondo più ampio.

Per quasi duemila anni, la vita prosperò sui miei tetti. Ma intorno al 5700 a.C., per ragioni che non comprendiamo ancora del tutto, i miei ultimi residenti se ne andarono. Forse il clima cambiò, o forse trovarono posti migliori dove vivere. Lentamente, il vento e la pioggia erosero le mie mura di mattoni di fango, e strati di terra mi coprirono. Caddi in un sonno profondo, e le mie storie rimasero in attesa per millenni. Poi, nel XX secolo, le persone iniziarono a cercare indizi sul lontano passato. Un archeologo britannico di nome James Mellaart sentì parlare di un insolito tumulo nella pianura di Konya. Arrivò il 10 novembre 1958 e iniziò a scavare. Ciò che trovò stupì il mondo. Sotto strati di terra, scoprì le mie case stipate, le mie pareti dipinte e gli artefatti di una civiltà a lungo dimenticata. Il suo lavoro mi ha riportato alla luce. Decenni dopo, il 14 settembre 1993, un altro archeologo, Ian Hodder, iniziò un nuovo progetto di ricerca. Il suo team ha utilizzato una scienza incredibile per saperne ancora di più. Hanno analizzato minuscoli resti di cibo per scoprire cosa mangiavano i miei abitanti, hanno studiato i pollini antichi per capire quali piante coltivavano e hanno usato la tecnologia informatica per mappare ogni casa e ogni artefatto, svelando le complesse reti sociali che legavano tutti insieme.

Oggi, non sono solo antiche rovine; sono una lezione di comunità che risuona attraverso i secoli. Mostro come migliaia di persone hanno imparato a vivere insieme, a condividere risorse e a creare una società complessa molto prima dell'invenzione della scrittura, dei re o dei castelli. La mia esistenza dimostra che l'uguaglianza e la cooperazione erano le fondamenta di una delle prime città dell'umanità. Per proteggere la mia storia unica per le generazioni future, sono stato designato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO il 1° luglio 2012. Ora, persone da tutto il mondo vengono a camminare intorno ai miei scavi, meravigliandosi di come vivevano i miei abitanti. Ricordo loro che il desiderio di costruire case, creare arte e vivere insieme in armonia è una storia senza tempo che ci collega tutti, dalle mie mura di mattoni di fango alle vivaci città di oggi. Sono una testimonianza della resilienza e della creatività dello spirito umano.

Domande di Comprensione della Lettura

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Risposta: Çatalhöyük è importante perché è una delle primissime città del mondo, risalente a circa 9.000 anni fa. È unico perché non aveva strade e la gente viveva in case di mattoni di fango interconnesse, a cui si accedeva dai tetti. Questo dimostra un modo molto precoce e cooperativo di vita comunitaria, prima che esistessero re o governi centralizzati.

Risposta: La scoperta di James Mellaart nel 1958 ha rivelato al mondo l'esistenza di Çatalhöyük, dimostrando che una società complessa esisteva molto prima di quanto si pensasse. Il lavoro successivo di Ian Hodder, a partire dal 1993, ha utilizzato metodi scientifici moderni per approfondire la nostra comprensione della vita quotidiana, della dieta, della struttura sociale e delle credenze delle persone, fornendo un quadro molto più dettagliato della loro società.

Risposta: Questa usanza ci dice che la famiglia e gli antenati erano estremamente importanti per loro. Mantenendo i loro cari sepolti all'interno della casa, mantenevano una connessione fisica e spirituale costante con le generazioni passate. Suggerisce che la storia familiare e la continuità erano un valore centrale della loro cultura e della loro vita quotidiana.

Risposta: L'autore ha scelto la metafora del 'favo' perché, come un alveare, le case di Çatalhöyük erano stipate insieme senza spazi, formando un'unica struttura interconnessa. Questo suggerisce che la comunità era molto unita, cooperativa e interdipendente, proprio come le api in un alveare che lavorano insieme per il bene comune.

Risposta: La lezione principale è che gli esseri umani hanno un desiderio innato di creare comunità, arte e connessioni significative. Çatalhöyük ci insegna che è possibile costruire una società complessa e cooperativa basata sulla condivisione e sui legami familiari, anche senza governanti o gerarchie rigide. Ci ricorda che l'impulso a vivere insieme e a sostenersi a vicenda è una parte fondamentale della storia umana.