Çatalhöyük

Sono una grande e dolce collina su una vasta pianura, in un paese che oggi si chiama Turchia. Non sono fatta di pietra o di acciaio, ma di migliaia di case di mattoni di fango, tutte rannicchiate insieme come le cellette di un gigantesco favo. Non avevo strade. la mia gente camminava sui tetti e scendeva lungo le scale a pioli per entrare nelle proprie case. Immagina, una città dove si poteva passeggiare sui tetti. All'interno, le pareti erano lisce e bianche, pronte per essere dipinte con storie di caccia e di grandi animali selvatici. Ogni casa era un nido accogliente, riscaldato da un focolare che non si spegneva quasi mai. Era un mondo strano e meraviglioso, un labirinto di case senza porte sulla strada, dove il cielo era il cortile di tutti. Dopo aver costruito questa immagine di un luogo unico, posso presentarmi. Io sono Çatalhöyük, una delle primissime grandi comunità del mondo.

La mia storia è iniziata molto, molto tempo fa. Circa 9.500 anni fa, intorno al 7500 a.C., persone intelligenti decisero di smettere di vagare e di costruire qui una casa permanente. Furono tra i primi agricoltori del mondo, coltivando grano e allevando pecore e capre. La vita qui era piena di suoni e odori. Potevi sentire il profumo del pane che cuoceva nei forni di argilla e il rumore dei bambini che giocavano e ridevano sui tetti, il loro parco giochi comune. Potevi vedere gli artisti che dipingevano immagini incredibili sulle pareti interne delle loro case. Questi murales mostravano tori selvatici con corna enormi, scene di cacciatori coraggiosi e bellissimi motivi geometrici che sembravano tappeti dipinti. La vita e la morte erano profondamente intrecciate. Le famiglie seppellivano i loro cari sotto i pavimenti delle loro case, per tenerli sempre vicini, parte della famiglia per sempre. Decoravano le stanze con sculture fatte di argilla e gesso, mostrando quanto fossero importanti per loro l'arte, la famiglia e il mondo spirituale. Ogni casa era un piccolo museo, una casa e un luogo sacro, tutto in uno.

Ma nulla dura per sempre, nemmeno una città così piena di vita. Dopo quasi 2.000 anni di attività frenetica, intorno al 6400 a.C., le mie case iniziarono a svuotarsi. Non ci fu una grande battaglia o un disastro. Semplicemente, il mondo stava cambiando. Le persone impararono a usare nuovi strumenti, trovarono nuove terre fertili e decisero di trasferirsi per costruire nuovi villaggi altrove. Lentamente, divenni silenziosa. I focolari si spensero. Le risate dei bambini svanirono. Il vento e la pioggia portarono terra e sabbia, coprendomi delicatamente, strato dopo strato. Divenni una collina, una "höyük" nella lingua locale, che dormiva e custodiva i suoi segreti per migliaia e migliaia di anni. Il mondo mi dimenticò, ma non ero scomparsa per sempre. Stavo solo riposando, in attesa che qualcuno venisse a riscoprire le mie storie.

E quel giorno arrivò. Nel 1958, un archeologo curioso di nome James Mellaart mi vide e capì subito che non ero una collina qualunque. Sapeva che nascondevo qualcosa di speciale. Dal 1961 al 1965, lui e la sua squadra iniziarono a svegliarmi con cura, spazzolando via la terra per ritrovare le mie case, le mie opere d'arte e gli strumenti della mia gente. Fu un lavoro emozionante. Molti anni dopo, a partire dal 1993, un altro archeologo di nome Ian Hodder arrivò con nuove tecnologie, come i radar, per imparare ancora di più sulla vita dei miei abitanti senza dover scavare tutto. Oggi, sono un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO, riconosciuto ufficialmente nel luglio del 2012. Sono un tesoro per il mondo intero, e la mia storia insegna a tutti gli inizi delle città, dell'arte e della comunità. Sto ancora condividendo i miei segreti, ricordando alle persone che anche 9.000 anni fa, la gente amava le proprie famiglie, creava cose bellissime e lavorava insieme per costruire una casa.