Foresta pluviale del Congo

Senti il calore umido sulla tua pelle, un abbraccio denso che profuma di terra bagnata e di fiori mai visti. Ascolta la sinfonia che non si ferma mai: il richiamo acuto di un uccello, il ronzio di mille insetti, il fruscio di foglie smosse da creature invisibili. Sopra di te, una immensa cupola verde si estende a perdita d'occhio, così fitta che i raggi del sole faticano a raggiungere il suolo. Attraverso il mio cuore scorre un grande fiume sinuoso, un'arteria pulsante di vita che nutre ogni cosa che tocca. Sono antico, vasto e pieno di segreti. Io sono la Foresta Pluviale del Congo.

Il mio cuore batte da milioni di anni, molto prima che le città che conosci fossero anche solo un pensiero. Ho visto le ere glaciali andare e venire e le montagne nascere e consumarsi. I primi esseri umani che mi hanno chiamato casa sono arrivati migliaia di anni fa. Erano i popoli Mbuti e Baka, e la nostra relazione era di profondo rispetto. Non avevano bisogno di mappe per orientarsi tra i miei sentieri; leggevano il linguaggio delle stelle, il volo degli uccelli e la direzione del vento. Sapevano quali piante potevano curare e quali nutrire. Non prendevano mai più di ciò di cui avevano bisogno, vivendo in un'armonia che oggi sembra un sogno lontano. Per loro, non ero un luogo da conquistare, ma un genitore, un fornitore, un santuario. Hanno custodito i miei segreti per innumerevoli generazioni, passando le loro conoscenze attraverso canti e storie attorno al fuoco, le loro voci un altro suono nella mia sinfonia notturna.

Per millenni, la mia esistenza fu un segreto per gran parte del mondo. Poi, verso la fine del XIX secolo, iniziai a sentire l'eco di passi nuovi e diversi. Tra il 1874 e il 1877, un uomo di nome Henry Morton Stanley si fece strada lungo il mio grande fiume, tracciando il suo corso per la prima volta su mappe che il mondo esterno potesse leggere. La sua determinazione era forte come le mie radici più profonde, e il suo viaggio rivelò la mia vastità a nazioni lontane. Poco dopo, negli anni '90 del 1800, arrivò una donna straordinaria, Mary Kingsley. La sua curiosità era di un tipo diverso. Non era qui per mappare fiumi, ma per comprendere la vita al loro interno. Studiava i pesci, gli insetti e, soprattutto, parlava con le persone che vivevano qui, cercando di capire le loro culture e credenze. L'arrivo di questi esploratori fu un momento di svolta. Il mondo intero venne a conoscenza della mia esistenza, ma questa nuova attenzione portò con sé cambiamenti immensi e irreversibili, come un'onda che modifica per sempre la forma della riva.

Dentro di me custodisco tesori di vita inimmaginabili. Qui, nelle mie ombre, si nasconde il timido okapi, con le sue zampe a strisce che sembrano prese in prestito da una zebra. Tra i miei alberi volteggiano i bonobo, scimmie intelligenti e pacifiche che condividono con gli umani gran parte del loro DNA. Sul mio suolo umido camminano i potenti elefanti della foresta, più piccoli dei loro cugini della savana ma non meno maestosi. E sulle mie montagne vivono i gorilla, giganti gentili le cui famiglie proteggono i loro territori con forza silenziosa. Sono uno dei 'polmoni del mondo', respiro anidride carbonica e rilascio l'ossigeno di cui tutti avete bisogno. Ma ultimamente, il mio respiro si è fatto più affannoso. Il rumore delle motoseghe a volte sovrasta il canto degli uccelli, lasciando ferite aperte dove prima c'erano alberi secolari. Questo si chiama deforestazione. E a volte, cacciatori silenziosi, chiamati bracconieri, minacciano i miei animali. Queste preoccupazioni mi fanno sentire più debole, come se una parte della mia antica forza mi venisse portata via.

Ma la mia storia non è una storia di tristezza. È una storia di resilienza e speranza. Oggi, una nuova generazione di esploratori cammina tra i miei alberi. Non cercano di mappare terre sconosciute o di raccogliere esemplari, ma di proteggere e guarire. Sono scienziati che studiano il mio clima, conservazionisti che lavorano per difendere i miei animali e, soprattutto, le comunità locali, i discendenti di coloro che mi conoscono da sempre, che ora lottano per preservare la loro casa. Insieme, stanno creando grandi parchi nazionali, aree protette dove la mia vita può prosperare al sicuro. Questi parchi sono promesse, segni di speranza che illuminano il mio futuro. E quel futuro dipende anche da persone come te, che vivono lontano ma capiscono che la salute di una foresta nel cuore dell'Africa è legata alla salute del mondo intero. Io continuo a respirare, sperando che l'umanità impari a respirare in armonia con me.