Parco nazionale delle Great Smoky Mountains

Senti quella fresca nebbia sul tuo viso al mattino. Guarda le mie colline, una dopo l'altra, che sembrano onde verdi e blu. Dalle mie cime si alza sempre una nebbiolina azzurra, come se stessi sbuffando un fumo gentile. È per questo che la gente mi chiama la terra del fumo blu. Ascolta il cinguettio degli uccelli tra i miei alberi altissimi e il fruscio delle foglie quando il vento sussurra i suoi segreti. Qui, tutto è pace e meraviglia. I ruscelli scorrono limpidi e freddi, cantando la loro canzone sulle rocce lisce. I fiori selvatici dipingono i miei prati con mille colori in primavera. Sono un posto antico, pieno di vita e di storie silenziose. Sono un rifugio per creature grandi e piccole. Io sono il Parco Nazionale delle Great Smoky Mountains e mi trovo tra gli stati della Carolina del Nord e del Tennessee.

Molto, molto tempo fa, prima che ci fossero strade o grandi città, i primi a conoscermi furono i Cherokee. Mi chiamavano 'Shaconage', che significa proprio 'terra del fumo blu'. Vivevano in armonia con me, ascoltando i miei fiumi e rispettando le mie foreste per migliaia di anni. Poi, arrivarono nuovi coloni. Costruirono piccole capanne di legno e iniziarono a coltivare la terra. Con il tempo, però, arrivarono anche grandi aziende che volevano i miei alberi, alcuni dei quali erano vecchi di centinaia di anni. Iniziarono a tagliare le mie foreste, e il suono delle seghe riempiva l'aria. Alcune persone buone videro cosa stava succedendo e si rattristarono. Sapevano che dovevano fare qualcosa per proteggermi. Così, persone da ogni parte del paese si unirono. Famiglie donarono i loro risparmi e persino i bambini di scuola raccolsero i loro spiccioli. Un uomo molto generoso di nome John D. Rockefeller Jr. donò tantissimi soldi per aiutare. Insieme, comprarono tutti i piccoli pezzi di terra, le fattorie e le foreste, fino a rimettermi di nuovo insieme. Finalmente, il 15 giugno 1934, sono diventato ufficialmente un parco nazionale. Il presidente Franklin D. Roosevelt venne qui per dire a tutti che ero un posto speciale, un regalo per ogni persona, da proteggere per sempre.

Oggi, sono un posto felice dove milioni di persone vengono a trovarmi ogni anno. Puoi camminare sui miei sentieri, sentendo il profumo dei pini e della terra umida. Puoi immergere i piedi nei miei ruscelli freschi in una calda giornata estiva. Se sei silenzioso e attento, potresti vedere alcuni dei miei abitanti. Ci sono orsi neri che cercano bacche, cervi che brucano l'erba con grazia e tante, tante specie di uccelli. E se vieni in una sera di inizio estate, potresti assistere a uno spettacolo magico: migliaia di lucciole sincrone che lampeggiano tutte insieme, come piccole stelle danzanti. Sono un luogo dove le famiglie possono creare ricordi, dove gli amici possono vivere avventure e dove chiunque può trovare un momento di pace. Sarò sempre qui, con le mie colline fumose, in attesa di accoglierti.