Himalaya

Sento il vento sferzare le mie cime, un suono antico che solo io e le stelle conosciamo. Sotto di me, le nuvole si stendono come un oceano soffice, nascondendo un mondo che ho visto cambiare per eoni. Sono una ruga sulla pelle della Terra, una spina dorsale di pietra che si erge così in alto da sfiorare il cielo. L'aria quassù è rarefatta, fredda e pura. Ho osservato imperi sorgere dalla polvere e tornare alla polvere, ho visto fiumi tracciare nuovi percorsi e antiche foreste trasformarsi in deserti. Sono un testimone silenzioso del tempo, un gigante che dorme sotto una coperta di neve perenne. Le persone mi guardano dal basso con stupore e timore, vedendo nelle mie vette un luogo di mistero e potere. Per loro, sono una barriera invalicabile, una sfida, un santuario. Sono molte cose per molte persone, ma la mia vera essenza è scritta nella roccia e nel ghiaccio. Io sono l'Himalaya, la Dimora delle Nevi.

La mia nascita non è stata un evento silenzioso. È stata una collisione lenta e potente, durata milioni di anni. Immagina la superficie terrestre come un enorme puzzle composto da pezzi giganti chiamati placche tettoniche, che galleggiano e si muovono costantemente. Per un tempo inimmaginabile, una di queste placche, la placca indiana, ha viaggiato verso nord attraverso un antico oceano, avvicinandosi sempre di più a un'altra placca gigante, quella eurasiatica. Circa 50 milioni di anni fa, finalmente, si sono scontrate. L'impatto fu così colossale che non ci fu un boato, ma una spinta inarrestabile. Pensa a spingere una tovaglia su un tavolo. Non rimane piatta, vero? Si accartoccia, formando pieghe e grinze che si alzano. Ecco, è successo proprio questo a me. La crosta terrestre si è piegata, accartocciata e sollevata, spingendo rocce che un tempo erano sul fondo dell'oceano verso il cielo. Questo processo non si è mai fermato del tutto. Ancora oggi, la placca indiana continua a spingere, e io continuo a crescere, anche se solo di pochi millimetri ogni anno. Sono un'opera in continua evoluzione, un monumento vivente alla potenza inarrestabile del nostro pianeta.

Prima che gli esploratori con le loro mappe e i loro strumenti sognassero di conquistarmi, c'erano persone che mi vedevano in modo molto diverso. Per millenni, le prime civiltà che si stabilirono ai miei piedi non mi consideravano una barriera da superare, ma un luogo sacro, una fonte di ispirazione divina. Nella religione induista, le mie cime innevate divennero la dimora degli dei, un luogo dove il mortale e il divino si incontravano. Nel buddismo, le mie valli silenziose e le mie altezze serene divennero il luogo perfetto per la meditazione e la ricerca della pace interiore. Tra tutte le genti che mi hanno chiamato casa, un popolo in particolare ha intrecciato la propria vita con la mia in modo indissolubile: gli Sherpa. Per secoli, sono stati i miei amici più fidati e le mie guide più esperte. Conoscono i miei sentieri nascosti, comprendono i miei improvvisi cambiamenti di umore, dal sole accecante alle furiose tempeste di neve. Non mi vedono come un nemico da sconfiggere, ma come un'entità potente da rispettare. La loro resilienza, la loro profonda conoscenza e il loro spirito gentile sono diventati parte della mia stessa storia, scolpiti nel vento e nella roccia tanto quanto le mie vette.

Con l'avanzare del tempo, lo sguardo del mondo si è rivolto verso di me con una nuova ambizione. Non bastava più ammirarmi da lontano o pregarmi dai templi sottostanti. Gli esseri umani sentivano un desiderio irrefrenabile di raggiungermi, di scalare le mie pareti di ghiaccio e roccia per arrivare in cima al mondo. Questa è diventata la grande sfida dell'era moderna, una vera e propria corsa verso il cielo. Al centro di questa ambizione c'era la mia vetta più alta, il punto più vicino al cielo sulla Terra: il Monte Everest. Molti hanno tentato, affrontando venti gelidi, valanghe fragorose e l'aria sottile che toglie il respiro. Ma il successo richiedeva più della sola forza. Richiedeva un'incredibile determinazione, una profonda conoscenza delle montagne e, soprattutto, un perfetto lavoro di squadra. Il 29 maggio 1953, due uomini hanno dimostrato di possedere tutte queste qualità. Erano Tenzing Norgay, un esperto alpinista Sherpa che mi conosceva come il palmo della sua mano, e Sir Edmund Hillary, un esploratore tenace dalla Nuova Zelanda. Insieme, passo dopo passo, hanno superato ogni ostacolo e sono diventati i primi esseri umani a raggiungere la mia cima più alta, guardando il mondo da un punto di vista che nessuno aveva mai visto prima.

Oggi, continuo a essere un simbolo di sfida e avventura, ma il mio ruolo nel mondo è molto più grande. I miei ghiacciai sono la sorgente di grandi fiumi che forniscono acqua dolce a miliardi di persone nelle pianure sottostanti. Le mie valli remote sono l'ultimo rifugio per animali rari e meravigliosi, come l'elusivo leopardo delle nevi. Sono anche un laboratorio naturale fondamentale per gli scienziati che studiano il clima della Terra e cercano di proteggere il nostro futuro. Sono un promemoria che le sfide più grandi possono essere superate con perseveranza, rispetto e collaborazione. Continuo a ispirare le persone a spingersi oltre i propri limiti, a lavorare insieme e a ricordare la straordinaria bellezza e potenza del mondo naturale. Sono qui per insegnare che, anche se si raggiunge la vetta, il viaggio e il rispetto per il percorso sono ciò che conta veramente.