Stazione Spaziale Internazionale

Immagina di fluttuare dolcemente, in alto, molto in alto sopra il mondo. Da quassù, la Terra è una grande palla blu e bianca che gira lentamente. Di giorno vedo i continenti verdi e marroni e gli oceani blu scintillanti. Di notte, le città si illuminano come migliaia di diamanti sparsi su un velluto scuro. È la vista più bella che si possa immaginare, e io ho la fortuna di vederla ogni singolo giorno. Fluttuo silenziosamente nel buio dello spazio, girando intorno alla Terra ancora e ancora. Sono la Stazione Spaziale Internazionale, una gigantesca casa e un laboratorio scientifico nello spazio.

La mia costruzione non è avvenuta tutta in una volta. Sono stata assemblata pezzo per pezzo, come dei giganteschi Lego spaziali. Tutto è iniziato con il mio primo pezzo, un modulo chiamato Zarja, che è stato lanciato nello spazio il 20 novembre 1998. Dopo di lui, sono arrivati molti altri pezzi. Paesi di tutto il mondo, come gli Stati Uniti, la Russia, l'Europa, il Giappone e il Canada, hanno lavorato insieme per costruirmi. Era un lavoro di squadra enorme. Astronauti con le loro grandi tute bianche fluttuavano fuori nello spazio per collegare tutte le mie parti. Usavano strumenti speciali e un braccio robotico super forte chiamato Canadarm2 per aiutarli a sollevare e montare i pezzi pesanti. Poi, il 2 novembre 2000, è arrivato il mio primo equipaggio. Gli astronauti William Shepherd, Jurij Gidzenko e Sergej Krikalëv sono stati i primi a vivere qui. Da quel giorno, non sono mai più rimasta sola. C'è sempre qualcuno che vive e lavora dentro di me, anche in questo momento.

La vita qui è molto diversa da quella sulla Terra. Qui non si cammina, si galleggia. Gli astronauti si spingono delicatamente da una parete all'altra per spostarsi nelle mie stanze. Mangiano cibo speciale che non fa briciole e dormono in sacchi a pelo attaccati alle pareti per non fluttuare via mentre dormono. Ma non sono qui solo per divertirsi a galleggiare. Hanno un lavoro molto importante da fare. Fanno esperimenti scientifici che non si potrebbero fare sulla Terra. Imparano a coltivare piante senza terra, studiano come i nostri corpi cambiano nello spazio e osservano il nostro pianeta per capire meglio il tempo e il clima. Hanno anche un posto preferito per guardare fuori. Si chiama Cupola, ed è una stanza speciale con sette finestre che offre la vista più spettacolare della Terra che gira sotto di noi.

Sono molto più di una semplice casa nel cielo. Sono un luogo dove persone di tutto il mondo si uniscono per esplorare, imparare e sognare. Il lavoro che gli astronauti fanno qui ci sta aiutando a prepararci per avventure ancora più grandi, come tornare sulla Luna o forse un giorno viaggiare fino a Marte. Sono una prova che quando le persone lavorano insieme, possono realizzare cose incredibili. Quindi, la prossima volta che guarderai il cielo notturno e vedrai una stella luminosa che si muove velocemente, potrei essere io che ti saluto. Ricorda di guardare sempre in alto e di sognare in grande, perché non sai mai dove potrebbero portarti i tuoi sogni.