Madagascar

Le calde acque dell'Oceano Indiano lambiscono dolcemente le mie coste. Nel profondo delle mie foreste, i richiami dei lemuri dagli occhi grandi echeggiano nell'aria, un suono che non si può sentire da nessun'altra parte. I miei alberi sembrano usciti da un sogno: alcuni, come i baobab, paiono piantati al contrario, con le radici che cercano il cielo. Per milioni di anni sono fluttuata qui, un gioiello di smeraldo gigante al largo della costa orientale dell'Africa, osservando il sorgere e il tramontare del sole. La mia terra rossa custodisce segreti di tempi antichi e i miei fiumi scavano sentieri attraverso canyon di pietra. Sono un mondo pieno di creature e piante così uniche che sembrano provenire da un altro pianeta. Io sono la grande isola del Madagascar.

La mia storia non è iniziata qui, da sola nell'oceano. Molto, molto tempo fa, ero rannicchiata accanto all'Africa, all'India e ad altre grandi terre in un supercontinente gigante chiamato Gondwana. Eravamo tutti una grande famiglia. Ma la Terra cambia continuamente. Circa 135 milioni di anni fa, ho iniziato ad allontanarmi dall'Africa, trasportata in un lento viaggio attraverso il mare. Poi, circa 88 milioni di anni fa, ho detto addio alla terra che sarebbe diventata l'India. Questo lungo viaggio mi ha lasciata completamente isolata. Questa solitudine è stata un dono speciale. Significava che gli animali e le piante che vivevano su di me avevano un mondo intero per sé. I soffici lemuri impararono a saltare da un albero all'altro, i camaleonti diventarono maestri del mimetismo con i loro colori cangianti, e insetti strani e fiori meravigliosi prosperarono. Ecco perché oggi, così tanti dei miei tesori viventi non si trovano in nessun altro posto del pianeta. Sono diventata un giardino segreto della vita.

Per milioni di anni dopo il mio viaggio attraverso il mare, i miei unici abitanti sono stati i miei animali e le mie piante uniche. Ascoltavo il vento tra i baobab e il chiacchiericcio dei lemuri, ma non ho mai sentito una voce umana. Poi, un giorno, le cose sono cambiate. In un periodo compreso tra il 350 a.C. e il 550 d.C., coraggiosi marinai attraversarono il vasto Oceano Indiano. Erano popoli austronesiani e viaggiavano su barche speciali chiamate canoe a bilanciere, guidati dalle stelle. Furono le primissime persone a mettere piede sulle mie coste, scoprendo una terra diversa da qualsiasi altra avessero mai visto. La mia lunga solitudine era finita. Molto più tardi, intorno all'anno 1000 d.C., arrivarono altre persone, questa volta dall'Africa continentale. Questi gruppi si incontrarono e condivisero le loro tradizioni, la loro musica e le loro storie. Insieme, crearono una nuova e vibrante cultura, diventando il popolo malgascio, il mio popolo.

Il popolo malgascio costruì villaggi e coltivò la mia terra fertile. Nel corso dei secoli, formarono potenti regni per governare diverse parti della mia isola. Nel 1800, uno dei più forti fu il Regno Merina, che unì gran parte della mia terra sotto un unico governo. Ma il cambiamento stava arrivando di nuovo da oltre il mare. Arrivarono esploratori e commercianti europei e, nel 1897, divenni una colonia francese. Per molti anni, il mio popolo sognò di essere di nuovo indipendente. Quel sogno si avverò finalmente il 26 giugno 1960. Fu un giorno di incredibile celebrazione e speranza. Le bandiere sventolarono, la musica suonò e un nuovo capitolo della mia lunga storia ebbe inizio. Il popolo malgascio era di nuovo custode del proprio destino.

Oggi sono ancora un luogo di scoperte incredibili. Scienziati da tutto il mondo vengono a studiare le mie foreste rare e i miei animali straordinari, trovando continuamente nuove specie. La mia è una storia lunga, un viaggio di continenti che si separano, di marinai coraggiosi che attraversano l'oceano e di una cultura che è un bellissimo mix di mondi diversi. Sono un tesoro vivente, un promemoria di quanto sia straordinario e vario il nostro pianeta. La mia più grande speranza è che le persone continuino a proteggere le mie foreste uniche e a prendersi cura delle mie creature speciali. La mia storia non è finita; è una promessa di meraviglia, una lezione che i luoghi più speciali della Terra meritano di essere salvati per tutti i bambini del futuro.