La Terra tra i Fiumi

Sento il calore del sole sulla mia terra fertile, un nastro di vita cullato tra due grandi fiumi che scorrono da millenni. Le loro acque, che chiamate Tigri ed Eufrate, hanno sempre dissetato il mio suolo, rendendolo scuro e ricco, perfetto per far germogliare i semi. Millenni fa, i primi esseri umani scoprirono il mio segreto. Si stabilirono sulle mie rive e impararono che piantando un chicco di grano nella mia terra, avrebbero raccolto spighe dorate. I loro piccoli villaggi, fatti di semplici mattoni di fango essiccati al sole, crebbero rapidamente. Presto, divennero città vivaci e rumorose, piene di mercati, case e laboratori. Al centro di queste città, costruirono enormi templi a gradoni, chiamati ziggurat, che sembravano scale per raggiungere il cielo. Pregavano gli dei della pioggia, del sole e del raccolto, ringraziandoli per la mia generosità. Guardavo queste comunità prosperare, imparare e costruire, e sentivo un orgoglio profondo. Furono loro a darmi un nome che raccontava la mia stessa essenza. Mi chiamarono Mesopotamia, che significa "la terra tra i fiumi".

Sono stata una vera e propria culla per le idee, un luogo dove la mente umana ha fatto alcuni dei suoi primi, incredibili balzi in avanti. Intorno al 3500 a.C., un popolo ingegnoso chiamato Sumeri inventò qualcosa che avrebbe cambiato il mondo per sempre: la scrittura. Non usavano carta e penna come voi, ma tavolette di argilla fresca e uno stilo appuntito. Con esso, incidevano piccoli segni a forma di cuneo. Questo sistema, chiamato cuneiforme, permetteva loro di tenere traccia dei raccolti, di registrare gli scambi commerciali e, cosa ancora più meravigliosa, di scrivere le prime grandi storie dell'umanità, come l'Epopea di Gilgamesh, che raccontava le avventure di un re eroico alla ricerca dell'immortalità. I Sumeri non si fermarono qui. Inventarono anche la ruota, non per le automobili, ma per i carri che trasportavano merci e per il tornio del vasaio, che permetteva di creare vasi e ciotole in modo più rapido e preciso. Dopo i Sumeri, altri popoli governarono le mie terre, come gli Accadi e poi i Babilonesi. Fu proprio un re babilonese, Hammurabi, a compiere un altro passo fondamentale per la civiltà intorno al XVIII secolo a.C. Si rese conto che per governare una grande città e garantire la giustizia, servivano regole chiare e uguali per tutti. Così, fece incidere su una stele di pietra una raccolta di quasi 300 leggi, il famoso Codice di Hammurabi. Era uno dei primi tentativi di creare un sistema legale scritto, dove i diritti e i doveri di ogni persona erano definiti. Ma la sete di conoscenza dei Babilonesi non aveva limiti. Osservavano il cielo notturno con un'attenzione che oggi definireste scientifica. Mapparono le stelle, diedero un nome alle costellazioni e crearono calendari precisi per prevedere il susseguirsi delle stagioni, un'informazione vitale per l'agricoltura. E se oggi guardate un orologio, dovete ringraziare anche loro. Furono i Babilonesi a dividere il minuto in 60 secondi e l'ora in 60 minuti, un sistema che usiamo ancora ogni giorno.

La mia lunga storia è fatta di grandi imperi, di città magnifiche, ma anche di guerre e conquiste. Le mie antiche capitali, come Ur e Babilonia, oggi sono rovine silenziose, testimoni di un passato glorioso che riposa sotto la sabbia dell'odierno Iraq e dei paesi vicini. Ma non pensate che la mia storia sia finita. Anche se i mattoni delle mie ziggurat si sono sgretolati, le mie idee sono più vive che mai. Sono un eco che risuona attraverso i secoli e ha raggiunto ogni angolo del vostro mondo. Ogni volta che un bambino scrive un racconto, sta usando l'incredibile dono della scrittura nato sulle mie rive. Ogni volta che un governo crea una legge per proteggere i suoi cittadini, sta seguendo il sentiero tracciato da Hammurabi. E ogni volta che qualcuno guarda un orologio per misurare il tempo, sta usando la matematica geniale dei miei antichi astronomi. Sono la prova che anche le idee più semplici, nate dalla curiosità e dal bisogno di risolvere problemi pratici, possono crescere, viaggiare nel tempo e plasmare il futuro. Sono un promemoria che le fondamenta del vostro mondo moderno sono state gettate qui, nella terra tra i fiumi, e che la creatività umana è la forza più potente e duratura di tutte.

Domande di Comprensione della Lettura

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Risposta: La scrittura, chiamata cuneiforme, fu inventata dai Sumeri intorno al 3500 a.C. per registrare informazioni su tavolette d'argilla. Le leggi scritte furono create molto più tardi, intorno al XVIII secolo a.C., dal re babilonese Hammurabi, che le fece incidere su una stele di pietra per garantire che tutti conoscessero le regole e fossero trattati in modo giusto.

Risposta: L'espressione 'eco nel tempo' significa che le invenzioni e le idee della Mesopotamia, anche se molto antiche, continuano a influenzare e a essere presenti nel mondo di oggi, proprio come un suono che continua a sentirsi anche dopo che è stato prodotto. L'autore l'ha scelta per sottolineare che l'eredità della Mesopotamia non è scomparsa, ma vive ancora nelle nostre leggi, nella scrittura e persino nel modo in cui misuriamo il tempo.

Risposta: La storia ci insegna che anche le idee più semplici, nate per risolvere problemi pratici, possono avere un impatto enorme e duraturo sulla civiltà umana. Mostra che la creatività e l'ingegno possono superare il tempo e continuare a ispirare e a essere utili per migliaia di anni.

Risposta: La Mesopotamia era una terra fertile situata tra i fiumi Tigri ed Eufrate. Questo ambiente era fondamentale perché i fiumi rendevano il terreno perfetto per l'agricoltura. La capacità di coltivare cibo in abbondanza permise alle persone di smettere di essere nomadi, di stabilirsi in villaggi che poi diventarono grandi città e di dedicare tempo allo sviluppo di nuove idee e tecnologie.

Risposta: Creando il suo codice di leggi scritte, il re Hammurabi risolse il problema dell'incertezza e dell'ingiustizia. Prima delle leggi scritte, le punizioni e le regole potevano cambiare a seconda di chi giudicava. Con un codice pubblico e visibile a tutti, le leggi erano chiare, stabili e si applicavano in modo più coerente, garantendo maggiore equità nella società.