Vesuvio

Dalla mia cima, guardo la scintillante Baia di Napoli in Italia. Sento il sole caldo sui miei pendii verdi, dove l'aria profuma di terra e di mare. Sotto di me, l'acqua è di un blu profondo e la vivace città di Napoli brulica di vita, con le sue barche e le sue case colorate. Per molto, molto tempo, la gente mi ha guardato e ha visto solo una montagna tranquilla. Pensavano che fossi il posto perfetto per coltivare l'uva più dolce e le olive più succose, e avevano ragione. I miei pendii erano ricchi e fertili, e la vita qui era serena. Le famiglie lavoravano nei campi, i bambini giocavano sotto il sole e nessuno immaginava il segreto che custodivo nel profondo. Ma io sono più di una semplice montagna. Sono un gigante con un cuore di fuoco. Io sono il Vesuvio.

Torniamo indietro nel tempo, all'epoca romana, più di duemila anni fa. Ai miei piedi sorgevano città piene di vita, come Pompei ed Ercolano. Erano luoghi meravigliosi, con mercati affollati dove si sentivano le voci dei mercanti, case bellissime decorate con affreschi colorati e bambini che correvano per le strade lastricate. Mi piaceva osservarli. Vedevo le loro feste, le loro giornate di lavoro e le loro tranquille serate in famiglia. Ma nel profondo della terra, qualcosa si stava agitando. Per giorni, il suolo aveva tremato leggermente, ma nessuno ci aveva fatto troppo caso. Poi, il 24 ottobre del 79 d.C., tutto cambiò. Con un grande 'BOOM!', il mio cuore di fuoco si risvegliò. Lanciai un'enorme nuvola di cenere e gas altissima nel cielo, così alta che sembrava un pino gigantesco. Uno scrittore romano di nome Plinio il Giovane, che si trovava dall'altra parte della baia, vide tutto e scrisse lettere dettagliate descrivendo ciò che accadeva. Non volevo fare del male, ma la mia forza era troppo grande. Ho ricoperto le città con una spessa coltre di cenere e pomice. Fu un momento molto triste per le persone che vivevano lì, ma quella stessa coperta ha finito per proteggere le loro case, le loro strade e la loro arte, conservando tutto come in una fotografia istantanea del tempo.

Passarono molti secoli. La gente si era quasi dimenticata delle città che custodivo in segreto sotto metri di terra indurita. Io ero tornato tranquillo, e i miei pendii si erano ricoperti di nuovo di verde. Poi, nel Settecento, la curiosità degli uomini li riportò da me. Che emozione fu quando, nel 1738, degli esploratori iniziarono a scavare e riscoprirono Ercolano. Dieci anni dopo, nel 1748, toccò a Pompei riemergere alla luce. Era come se avessero trovato un mondo perduto, fermo nel tempo. Gli archeologi, gli scienziati che studiano il passato, rimasero a bocca aperta. Trovarono strade intere, panetterie con le pagnotte di pane ancora nei forni e affreschi vivaci sui muri delle case che raccontavano storie di dei ed eroi. Improvvisamente, non ero più solo una montagna che aveva causato un disastro. Ero diventato un maestro, un libro di storia a cielo aperto che mostrava a tutti com'era la vita ai tempi degli antichi Romani. Grazie a me, oggi sappiamo così tanto su di loro.

Oggi sono di nuovo in pace. Il mio ultimo grande brontolio è stato nel 1944, ma da allora sono tornato a riposare. Non dormo del tutto, però. Scienziati molto attenti mi osservano giorno e notte con strumenti speciali per capire come funzionano i vulcani e per garantire la sicurezza di tutti. Sono diventato un bellissimo parco nazionale. Le persone possono camminare sui miei sentieri, salire fino in cima e sbirciare dentro il mio cratere silenzioso. Da qui, la vista è mozzafiato. Sono un potente promemoria della forza della natura, ma anche un guardiano della storia. Proteggo le storie del passato e insegno nuove lezioni a chiunque mi visiti, mentre continuo a vegliare sulla splendida baia che chiamo casa.