Parco nazionale di Yosemite

Immagina un posto dove le montagne di granito toccano le nuvole. Le mie scogliere, come El Capitan e Half Dome, sono così alte che sembrano giganti addormentati. Le mie cascate cantano canzoni mentre saltano giù dalle rocce, creando arcobaleni nella nebbia. Ho alberi così antichi e alti che sembrano grattacieli. Sono le sequoie giganti, e le loro cime solleticano il cielo. L'aria qui è fresca e profuma di pini e terra umida. I fiumi scorrono limpidi e freddi, pieni di pesci che guizzano. Sono un luogo selvaggio e magico, pieno di meraviglie. Io sono il Parco Nazionale di Yosemite.

Molto prima di essere un parco, ero una casa. Per migliaia di anni, il popolo Ahwahneechee ha vissuto qui. Loro chiamavano la mia valle "Ahwahnee", che significa "luogo simile a una bocca spalancata". Vivevano in armonia con me, rispettando i miei fiumi e le mie foreste. Prendevano solo ciò di cui avevano bisogno e si prendevano cura di me come un membro della loro famiglia. Poi, negli anni '50 dell'Ottocento, iniziarono ad arrivare nuove persone. Nell'anno 1851, un gruppo di esploratori entrò per la prima volta nella mia valle profonda. Rimasero a bocca aperta, meravigliati dalla mia bellezza. Non avevano mai visto cascate così alte o alberi così grandi. Per me, fu l'inizio di una nuova era, un po' spaventosa ma anche piena di promesse.

I nuovi visitatori capirono subito che ero un posto molto speciale. Videro le mie montagne maestose e i miei prati verdi e si resero conto che dovevano proteggermi. Non volevano che le mie foreste venissero tagliate o che i miei fiumi si sporcassero. Così, un uomo molto importante, il presidente Abraham Lincoln, firmò un foglio speciale il 30 giugno 1864. Questo documento si chiamava Yosemite Grant. Era una promessa solenne di tenermi al sicuro per sempre, in modo che tutte le persone, anche i bambini come te, potessero venire a trovarmi e godere della mia bellezza. Fu la primissima volta nella storia che una terra come la mia veniva messa da parte per essere condivisa da tutti.

Un giorno arrivò un uomo di nome John Muir. Amava me più di ogni altra cosa. Scalava le mie montagne più alte, dormiva sotto le mie stelle scintillanti e ascoltava le storie che il vento sussurrava tra i miei alberi. John Muir non teneva il suo amore per sé. Scrisse libri e articoli meravigliosi su di me, descrivendo la mia bellezza con parole che facevano sognare le persone. Le sue storie aiutarono tutti a capire quanto fosse importante proteggere non solo la mia valle, ma anche tutte le montagne e le foreste circostanti. Grazie a lui e ad altri che mi amavano, il 1° ottobre 1890, divenni ufficialmente un Parco Nazionale molto più grande e magnifico.

Oggi sono ancora qui, più bello che mai. Sono la casa di orsi neri che cercano bacche, di aquile che volano alte nel cielo e di cervi timidi che si nascondono tra gli alberi. Sono un posto dove le famiglie possono venire per fare escursioni sui miei sentieri, campeggiare sotto le stelle e creare ricordi felici insieme. Sono un promemoria della forza e della bellezza della natura. E sto aspettando te. Aspetto che tu venga a camminare tra i miei giganti silenziosi e ad ascoltare le storie che ho da raccontare, sussurrate dal vento tra i miei alberi secolari.