Ziggurat

Il sole batte sulla mia pelle, cuocendo i miei mattoni giorno dopo giorno. Per migliaia di anni, ho sentito lo stesso calore. Intorno a me, una terra piatta e polverosa si estende a perdita d'occhio, cullata tra due grandi fiumi, il Tigri e l'Eufrate. Non sono una montagna naturale, però. Sono fatto di gradoni, scale giganti costruite da mani umane, che si protendono verso l'alto come per scalare il cielo stesso. Dal mio punto più alto, un tempo si poteva vedere l'intera città brulicare di vita. La gente mi guardava con meraviglia, una grande cima artificiale nel loro mondo piatto. La mia forma era una promessa, una connessione tra la terra sottostante e i cieli sovrastanti. Sono uno Ziggurat, una montagna fatta da mani umane per toccare i cieli. Il mio nome è il Grande Ziggurat di Ur, e questa è la mia storia.

La mia storia inizia molto, molto tempo fa, con un popolo intelligente e indaffarato chiamato Sumeri. Costruirono proprio qui una delle prime grandi città del mondo, e la chiamarono Ur. Intorno al 21° secolo a.C., un grande re di nome Ur-Nammu ebbe un'idea molto importante. Guardò il cielo e volle onorare il dio speciale della città, Nanna, il dio della luna. Non voleva solo costruire un piccolo tempio; voleva costruire una dimora spettacolare per Nanna, un luogo così grandioso da mostrare a tutti quanto il popolo di Ur rispettasse il proprio dio. Voleva costruire una scalinata che avvicinasse il popolo a Nanna. E così, iniziò la mia costruzione. Migliaia di operai si riunirono. Fecero milioni di mattoni con il fango del fiume, lasciandoli cuocere al sole fino a renderli duri. Poi, li impilarono, strato su strato, creando tre enormi terrazze, ognuna più piccola di quella sottostante, come una gigantesca torta nuziale. Usarono un catrame nero e appiccicoso chiamato bitume tra i mattoni per proteggermi dalle rare piogge. Una lunga e grandiosa scalinata saliva sulla mia facciata, invitando i sacerdoti a salire verso il cielo. Sulla mia cima, costruirono un bellissimo e piccolo tempio, un santuario sacro solo per Nanna. Era il luogo più importante di tutta la città, il cuore da cui sembrava fluire tutta la vita di Ur.

Ma il tempo cambia tutto. I grandi re e le potenti città non durano per sempre. La città di Ur svanì lentamente e i venti del deserto iniziarono il loro paziente lavoro. Per migliaia di anni, la sabbia soffiò su di me, coprendo i miei gradoni, nascondendo le mie mura, finché non divenni solo un cumulo nel paesaggio, una collina addormentata. La mia storia fu dimenticata, sussurrata solo dal vento. Dormii per molto tempo, sognando le processioni e i sacerdoti che un tempo salivano le mie scale. Poi, un giorno, negli anni '20, un nuovo suono ruppe il silenzio. Non era il suono degli antichi Sumeri, ma il tintinnio delle pale e le voci eccitate di uomini provenienti da una terra lontana. Un archeologo di nome Sir Leonard Woolley mi aveva trovato. Conosceva le antiche storie ed era venuto a cercare la città perduta di Ur. Con attenzione, lui e la sua squadra spazzarono via la sabbia dei secoli, rivelando ancora una volta i miei gradoni di mattoni. Fu come svegliarsi dal sogno più lungo. Oggi, mi ergo di nuovo orgoglioso sotto il sole. Il mio tempio in cima non c'è più, ma la mia possente base rimane, un potente promemoria dell'incredibile abilità dei Sumeri. Insegno a tutti coloro che mi visitano una delle prime civiltà del mondo, collegandoli a un passato vecchio di migliaia di anni e ispirandoli a immaginare la grande città che un tempo prosperava qui.