フィンセント・ファン・ゴッホ

こんにちは、僕の名前はフィンセント。1853年にオランダの小さな町で生まれました。僕にはたくさんの兄弟姉妹がいましたが、世界で一番の親友は弟のテオでした。彼はいつも僕を信じてくれていました。子供の頃、僕は家の近くの緑の野原や森を何時間も歩くのが大好きでした。ただ見ていただけではありません。僕は「感じて」いたのです。立ち止まっては、小さな甲虫や野の花びら、畑で働く農夫の疲れた顔などをスケッチしました。その時はまだ知りませんでしたが、この散歩と小さな絵が、僕が画家になる旅の第一歩だったのです。自然は僕の最初の先生で、僕の心を驚きで満たしてくれました。

でも、僕はすぐに画家になったわけではありません。人生というのは、正しい道を見つける前に、面白いことに色々な道を歩ませるものです。最初、僕はおじさんの画廊で絵を売る仕事をしていました。その後、先生になろうとしました。僕はいつも人々を助けたいという強い気持ちを持っていたので、一時期、貧しい鉱山の村に住み込みました。そこに住む人々は、暗くて危険な炭鉱で一生懸命働いていました。僕は彼らのことを思うと、胸が締め付けられるようでした。僕は彼らを描き始めました。彼らの疲れた顔、力強い手、そして困難な生活を。描いているうちに、僕の中で力強い感情が湧き上がってきました。これこそが、人々と真につながり、彼らの物語を分かち合う方法なのだと気づいたのです。1880年、僕は芸術家にならなければならないと悟りました。それが僕の本当の天職だったのです。

画廊で働いていた愛する弟のテオが、1886年にパリで一緒に暮らそうと僕を誘ってくれました。パリはまるで別世界でした。活気に満ちた大都市で、新しいことに挑戦している芸術家たちでいっぱいでした。彼らは明るく楽しい色で絵を描き、キャンバスに絵の具を点々と置いて、光の瞬間や感情を捉えようとしていました。パリに来る前、僕の絵は、僕が見てきた土や石炭のような茶色や灰色といった暗い色がほとんどでした。しかし、この新しい友人たちは、僕に色の持つ力を教えてくれました。僕の世界は、鮮やかな青、太陽のような黄色、燃えるような赤で爆発したようでした。まるで初めて物を見たような気分でした。

パリの灰色の空は、長くは僕を引き止められませんでした。僕は太陽が恋しくなったのです。そこで1888年、僕は南フランスのアルルという小さな町に引っ越しました。そこの太陽は素晴らしかった。とても明るい黄色で、すべてのものを生命で輝かせていました。僕が最も有名な絵のいくつかを描いたのは、ここでのことでした。野原に高くそびえ立つ、明るい黄色のひまわりを描きました。シンプルな木のベッドがある僕の小さな部屋も描きました。僕はそれを「ファン・ゴッホの寝室」と呼びました。僕は自分の絵が温かく、安らぎを感じさせるものであってほしいと願っていました。僕はすべてのことをとても、とても深く感じていました。時には、僕の幸せは太陽のように明るく、またある時には、僕の悲しみは最も深い夜のように暗くなりました。この強い感情は僕の一部であり、僕の芸術の一部でしたが、それは時に僕を圧倒し、僕自身が扱うには難しいものでした。

僕の感情があまりにも大きくなりすぎて、近くのサン＝レミという町の病院で休み、療養した時期がありました。それは静かで、時には寂しい時間でした。しかし、そこにも僕には芸術がありました。それは僕の親友であり、慰めでした。部屋の窓から、夜の村が見えました。僕はただ星を見ていたのではありません。僕は星を「感じて」いたのです。月が輝き、星がエネルギーで渦を巻き、糸杉が黒い炎のように空に向かって伸びているのが見えました。1889年、僕はそのすべての感情をキャンバスにぶつけました。そして、それが僕の最も有名な絵の一つ、「星月夜」になったのです。絵を描くことは、僕が悲しみを美しいものに変える手助けをしてくれました。

最後の数ヶ月を、僕はオーヴェル＝シュル＝オワーズという村で過ごし、ほとんど毎日絵を描きました。僕の人生は1890年に終わりました。僕が生きている間、人々は僕の芸術を理解してくれず、売れた絵はたった一枚だけでした。がっかりしないようにするのは大変でした。でも、僕が見て感じたものを決して諦めませんでした。振り返ってみると、僕の成功は絵を売ることではなかったのだとわかります。それは、素朴な花や、渦巻く星、働き者の農夫の中に見出した美しさを分かち合うことでした。そして今、何年も経った今でも、僕の色は生き続け、世界中の人々に喜びと驚きをもたらしているのです。