電気の発見

こんにちは、わたしはベン・フランクリンだよ。わたしは世界を見て、いろいろな質問をするのが大好きなんだ。ある日、大きなゴロゴロという音を立てる雷雨を見ていたんだ。空に光る、あのきれいでピカピカの稲妻について不思議に思ったんだ。ねえ、君たちは空の大きな稲妻と、じゅうたんの上で靴下をこすったときにできる小さな火花が同じものなのかなって、考えたことはあるかい。

そこでわたしは、有名な実験をしてみることにしたんだ。息子のウィリアムと一緒に、特別な凧を作ったんだよ。凧の糸には金属のかぎを結びつけたんだ。嵐の雲がやってくると、わたしたちはその凧を空高く揚げた。風がびゅうびゅう吹いて、遠くで雷がゴロゴロ鳴るのが聞こえたよ。そして、その時だ。かぎに触れていたわたしの指の関節に、ピリッとした小さな感覚があったんだ。これでわかったんだ。稲妻は、わたしたちが「電気」と呼ぶエネルギーの一種だったんだ。

稲妻のなぞなぞが解けたときは、本当にわくわくしたよ。電気が何なのかがわかると、わたしたちはそれを使って、たくさんの素晴らしいことができるようになったんだ。例えば、夜になっても本を読んだり遊んだりできるように、お家を明るく照らすこととかね。知りたがる気持ちを持って大きな質問をすると、世界をみんなにとってより明るい場所にすることができるんだよ。