フランス革命

僕の名前はオリヴィエ. パリの中心で、両親が小さなパン屋さんを営んでいるんだ. 毎朝、僕は世界で一番素敵な匂いで目を覚ます. 焼きたてのパンの香りさ. バゲットのカリカリした皮と、中の温かくて柔らかいところが大好きだ. 僕たちのパン屋さんはいつも忙しい. ご近所さんや友達、たくさんの人たちが毎日のパンを求めて列を作る. でも最近、笑顔よりも心配そうな顔を多く見るようになった. 小麦粉がとても高くなって、両親はパンの値段を上げなければならなくなったんだ. 多くの人がもうパンを買えなくなってしまった. 僕たちが苦労している一方で、王様のルイ16世と女王様のマリー・アントワネットの話を耳にする. 彼らはベルサイユという豪華な宮殿に住んで、贅沢なパーティーを開いて、高級なケーキを食べているんだって. 全然公平じゃないよ. たくさんの人がお腹を空かせているのに、どうして彼らだけがすべてを持っているんだろう. 夜になると、パン屋さんで大人たちがひそひそ話しているのが聞こえてくる. 彼らは「自由」とか「公平」といった新しい考えについて話している. お金持ちや権力者だけでなく、誰もが意見を言う権利を持つべきだって. パンが膨らむ前のイースト菌の香りのように、変化の気配が漂っていたんだ.

1789年の夏は暑くて、街はまるでエネルギーで満ちあふれているようだった. 日に日に、ささやき声は大きくなっていった. 人々はパンを買うためだけでなく、話し合ったり、議論したり、一緒に希望を語り合うために通りに集まるようになった. 高い建物の間から自由の歌が響いてくるのが聞こえた. そして、僕が一生忘れない日がやってきた. 7月14日だ. 空気は電気を帯びたようにピリピリしていた. 何千もの足が石畳の上を行進する音が聞こえた. 父はパン屋を閉めて、僕たちは何が起きているのか見に行った. 大勢の群衆が、バスティーユと呼ばれる巨大で暗い石の要塞に向かって進んでいた. そこは、王様に反対した人々が送られる牢獄だった. それはまるで巨大な影のようにそびえ立ち、僕たちがずっと耐えてきたあらゆる不公平の象徴だった. 群衆は一つの声となって叫んだ. それは怒りの叫びではなく、希望と勇気の叫びだった. 僕は、お店の主人や労働者、お母さんやお父さんといった普通の人々が力を合わせているのを見た. 彼らは要塞に向かって突き進んだ. 信じられない光景だった. 彼らはただ建物を壊しているんじゃなかった. 自分たちには力がないという考えそのものを打ち壊していたんだ. 彼らがレンガを一つ一つ取り壊していくのを見て、僕の心臓は興奮で高鳴った. まるで雲の間からようやく太陽が差し込んできたみたいだった. 僕たちは、自分たちの手で自分たちの人生を切り開こうとしていたんだ.

バスティーユが陥落した後、フランス全体にとって新しい章が始まったかのようだった. こっそりとささやかれていた考えが、今や通りで喜びと共に叫ばれていた. やがて、「人権宣言」というとても重要な文書が作られた. 父がパン屋さんでそれを読み上げてくれた. 難しい言葉が使われていたけど、そのメッセージは単純で美しかった. すべての人は生まれながらにして自由であり、敬意をもって扱われるべきだ、と. それは、僕のようなパン屋の息子も、貴族と同じくらい重要だということだった. 新しい標語が至る所に現れた. 人々はそれを壁に描き、旗に書いて振った. 「自由、平等、友愛」. それは「Liberté, Égalité, Fraternité」という意味だ. 自由とは、恐れることなく自分の考えを言えること. 平等とは、金持ちでも貧乏でも、誰にでも同じルールが適用されること. そして友愛とは、僕たちみんなが家族のようにお互いを大切にすべきだということ. この一部になれたことが、本当に素晴らしく感じた. パンを配達するとき、隣人同士が助け合い、わずかな持ち物を分け合っているのを見た. 僕たちはもうただのパリ市民じゃない. 僕たちの後から来る子供たちのために、新しくてより公平なフランスを築くために、みんなで協力する「市民」だったんだ.

新しい国をゼロから築くのは、簡単なことではなかった. あの希望に満ちた最初の日の後も、たくさんの議論や困難な時期があった. 本当に人々のための政府をどうやって作るか、答えを見つけるのにとても長い時間がかかった. でも、僕たちはバスティーユであの日に戦って勝ち取った考えを決して忘れなかった. 振り返ってみると、フランス革命は僕たちだけの物語ではなかったと思う. それは世界中に火をつけた火花のようなものだった. 他の国の人々が僕たちの「自由、平等、友愛」のための戦いについて聞き、自分たちの権利のために立ち上がる勇気をもらったんだ. あの日、僕たちは、普通の人々でも、力を合わせれば並外れたことができると世界に示した. 公平のための戦いは決して終わることのない旅であり、その精神は、パリの小さなパン屋さんにあったあの頃と同じように、今日でもとても大切なんだ.