パルテノン神殿

太陽の光がふりそそぐ、高い丘の上に立っているのを想像してみて. 下には、にぎやかな街が広がっているよ. 太陽の光を浴びると、私の白い大理石の肌はぽかぽか温かくなるんだ. 私の高い柱と柱の間からは、真っ青な空がきれいに見える. 遠くからは、街のざわめきが風に乗って聞こえてくるよ. 私はとても年をとっているけれど、すごく強くて、たくさんの物語を知っているんだ. 私の名前はパルテノン神殿. アテネの街を見守る丘の上の王冠なんだよ.

私はずっとずっと昔、紀元前447年という年に建てられたんだ. どうして建てられたか知ってるかい. アテナという、とっても賢くて強い女神様のための、特別なお家として建てられたんだよ. アテナはこのアテネという街の守り神だったんだ. 当時、ペリクレスという偉大なリーダーがいたんだ. 彼は「アテネの人々がどれだけ賢くて、素晴らしいものを作れるか、世界中に見せたい！」と思ったんだ. そこで彼は、フィディアスという天才的な芸術家をはじめ、国で一番上手な職人さんたちを集めた. 何千人もの人々が力を合わせて、大きな石を一つ一つ丁寧に削って、私の高くて頑丈な柱を作ってくれた. 壁には、神様や英雄たちの冒険の物語がたくさん彫られたんだ. まるで石でできた、巨大な絵本みたいだろう.

私はとっても長い間、この丘の上から世界を見てきた. 大きな国が生まれたり、なくなったりするのを何度も見てきたよ. アテナの神殿だった後、私は教会になって、人々がお祈りをする場所になった. そのずっと後には、モスクという別の祈りの場所にもなったんだ. 今の私は、少し壊れてしまっている. 体の一部は崩れて、かつて私を飾っていた美しい宝物の一部は、遠くの博物館に大切に保管されているんだ. でもね、私は今でもこの丘の上で、誇らしげに、力強く立っているよ. 世界中からたくさんの人が私に会いに来てくれる. みんな私の姿を見て、昔の人々が作ったものの素晴らしさに驚くんだ. 私は、みんなが力を合わせればどんなにすごいことができるか、そして、この街で生まれた「知恵」や「みんなで話し合って決めること」の大切さを、静かに伝え続けているんだよ. 石でできた物語として、これからもずっとみんなに夢とひらめきを与え続けたいな.