푸른바다거북

안녕, 친구들. 나는 푸른바다거북이야. 내 이야기는 따뜻한 모래 둥지에서 시작됐어. 어느 날, 나와 내 형제자매들은 알에서 깨어났지. 우리는 모두 함께 모래를 파고 밖으로 나왔어. 눈앞에는 거대하고 푸른 바다가 펼쳐져 있었어. 바다로 가는 길은 조금 무서웠지만 정말 신나는 경주였어. 우리는 작은 지느러미를 열심히 움직여서 파도가 우리를 반겨주는 안전한 바닷물에 도착하기 위해 서둘렀지. 그게 바로 내 인생의 첫 번째 큰 첨벙거림이었어.

어렸을 때 나는 넓은 바다를 헤엄치며 자랐어. 그때는 해파리처럼 작은 것들을 먹었지. 하지만 몸이 점점 자라면서 나는 해안가 가까이로 이사했고, 식성도 바뀌었어. 나는 이제 채식주의자가 되었거든. 내가 가장 좋아하는 음식은 바로 해초와 조류야. 재밌는 사실 하나 알려줄까? 내 이름이 왜 '푸른바다거북'인지 아니? 바로 내가 먹는 해초와 조류 때문에 내 몸속 지방이 초록색으로 변하기 때문이야. 내 등껍질 색깔 때문이 아니란다.

나는 아주 긴 여행을 하는 여행가이기도 해. 어른이 되면, 나는 수천 마일을 헤엄쳐서 아주 특별한 곳으로 돌아가. 그곳은 바로 내가 태어난 해변이야. 정말 신기하지 않니? 어떻게 그 먼 길을 기억하고 다시 찾아가는지. 나는 내가 태어난 바로 그곳에 나만의 알을 낳기 위해 이 놀라운 여행을 하는 거야. 그렇게 우리 거북이들의 삶은 계속해서 이어지는 거란다.

나는 바닷속 생태계에서 아주 중요한 역할을 맡고 있어. 바로 '바다의 정원사'야. 내가 해초를 냠냠 맛있게 먹으면, 해초밭이 건강하게 유지돼. 그러면 다른 많은 바다 생물들이 살기 좋은 집이 되지. 사실 우리 종족은 한때 위험에 처했었어. 하지만 1978년부터 사람들이 우리를 보호하기 시작했어. 덕분에 나는 지금도 바다를 아름답고 건강하게 만드는 나의 중요한 일을 계속할 수 있게 되었단다. 바다를 모두에게 멋진 곳으로 만드는 게 내 임무야.