B. R. 암베드카르

안녕하세요, 제 이름은 빔라오 람지 암베드카르입니다. 하지만 많은 사람들이 저를 '존경하는 아버지'라는 뜻의 바바사헵이라고 불렀습니다. 저는 1891년 4월 14일, 인도 마우라는 작은 마을에서 태어났습니다. 제 가족은 '불가촉천민'이라고 불리며 부당한 대우를 받던 마하르 계급에 속해 있었습니다. 이는 우리가 다른 사람들에게는 없는 많은 규칙을 따라야 한다는 것을 의미했습니다. 학교에서 저는 다른 아이들과 함께 앉거나 같은 물병의 물을 마시는 것이 허락되지 않았습니다. 그것은 고통스러운 경험이었지만, 저 자신뿐만 아니라 똑같은 대우를 받는 수백만 명의 다른 사람들을 위해 상황을 바꾸겠다는 결심으로 저를 가득 채웠습니다.

제 아버지는 항상 교육이 더 나은 삶의 열쇠라고 말씀하셨고, 저는 그 말을 믿었습니다. 저는 누구보다도 열심히 공부했습니다. 1907년에 저는 고등학교 시험에 합격했는데, 이는 제 공동체 출신에게는 큰 성취였습니다. 이어서 1912년에는 뭄바이의 엘핀스톤 대학을 졸업했습니다. 1913년에는 뉴욕시의 컬럼비아 대학교에서 공부할 수 있는 장학금을 받게 되면서 멋진 기회가 찾아왔습니다. 제 인생에서 처음으로 진정으로 자유롭고 평등하다고 느꼈습니다. 저는 거기서 멈추지 않고, 1916년에는 런던 정치경제대학교에서 공부를 계속했습니다. 저는 정의를 위한 싸움에서 지식이 가장 큰 무기가 될 것이라는 것을 알았기 때문에 여러 개의 상급 학위를 취득했습니다.

인도로 돌아왔을 때, 저는 낡고 부당한 체제에 도전할 준비가 되어 있었습니다. 1920년에 저는 수 세기 동안 무시당해 온 사람들에게 목소리를 주기 위해 '침묵하는 자들의 지도자'라는 뜻의 '묵나야크'라는 신문을 창간했습니다. 저는 1927년의 마하드 사티아그라하와 같은 평화적인 시위를 이끌었습니다. 이 시위에서 우리는 다른 시민들처럼 공공 물탱크에서 물을 마실 권리를 주장하기 위해 행진했습니다. 저는 지속적인 변화를 만들기 위해서는 정치적 힘도 필요하다는 것을 알았습니다. 저는 당시의 다른 유명한 지도자들과 의견이 충돌할 때에도 정부 회의와 협의회에서 제 국민의 권리와 대표성을 위해 치열하게 주장했습니다.

1947년, 인도는 영국 통치로부터 독립을 얻었습니다. 이는 우리 나라의 새로운 시작이었고, 저에게는 매우 중요한 책임이 주어졌습니다. 1947년 8월 29일, 저는 인도 헌법 기초 위원회의 의장으로 임명되었습니다. 제 팀과 저는 거의 3년 동안 우리 나라를 이끌 법률 체계를 만들기 위해 노력했습니다. 저는 헌법이 모든 인도인에게 자유, 평등, 정의를 보장하도록 했습니다. 가장 중요하게, 우리는 '불가촉천민 제도' 관행을 불법으로 만드는 법을 포함시켰습니다. 1949년 11월 26일 헌법이 채택되었을 때, 그것은 제 인생에서 가장 자랑스러운 순간 중 하나였습니다.

생의 마지막 무렵, 저는 모든 사람을 평등하게 대하는 영적인 길을 찾았습니다. 1956년 10월 14일, 저는 연민과 평등을 바탕으로 한 신앙인 불교로 개종했고, 수십만 명의 지지자들이 저와 함께했습니다. 저는 65세까지 살았습니다. 제 삶은 긴 투쟁이었지만, 그것은 제가 온 마음을 다해 믿었던 대의, 즉 모든 사람이 존엄과 존중으로 대우받는 사회를 만들기 위한 것이었습니다. 오늘날 사람들은 저를 '인도 헌법의 아버지'로 기억하며, 제 업적은 인도와 전 세계 사람들이 더 정의롭고 평등한 사회를 위해 계속 싸우도록 영감을 주고 있습니다.