B. R. 암베드카르

안녕하세요. 제 이름은 빔라오 람지 암베드카르이지만, 많은 사람이 저를 '존경하는 아버지'라는 뜻의 바바사헵이라고 불렀어요. 저는 1891년 4월 14일, 인도의 마오라는 마을에서 태어났습니다. 우리 가족은 마하르라고 불리는 공동체에 속해 있었어요. 그 시절 사회는 카스트라는 계급으로 나뉘어 있었는데, 저희는 '불가촉천민'으로 여겨졌습니다. 이는 많은 사람이 우리를 부당하게 대했다는 뜻이에요. 저는 학교에서 다른 아이들과 함께 교실 안에 앉거나 같은 물통의 물을 마시는 것이 허락되지 않았던 것을 기억합니다. 혼란스럽고 마음이 아팠지만, 그 일은 제가 할 수 있는 한 많이 배워야겠다고 결심하게 만들었습니다.

책을 읽고 공부하는 것이 저의 가장 큰 열정이 되었습니다. 저의 가능성을 알아봐 주신 친절한 선생님이 계셨는데, 그분은 제게 자신의 성인 '암베드카르'를 물려주셨고, 저는 평생 그 이름을 사용했습니다. 저는 아주 열심히 공부해서 1907년에 제 공동체 출신으로는 처음으로 고등학교를 졸업한 학생 중 한 명이 되었습니다. 배움에 대한 저의 사랑은 저를 집에서 멀리 떨어진 곳으로 이끌었어요. 1913년, 저는 미국 뉴욕시에 있는 컬럼비아 대학교에서 공부하기 위해 먼 길을 떠났습니다. 나중에는 런던에서도 공부했어요. 저는 교육이 저와 같은 사람들을 위해 세상을 바꾸는 데 가장 강력한 도구라는 것을 알고 있었습니다.

인도로 돌아왔을 때, 저는 제 교육을 정의를 위해 싸우는 데 사용했습니다. 저는 '불가촉천민' 제도를 끝내고 모든 사람이 존중받도록 하고 싶었어요. 제 생각을 공유하기 위해 신문을 창간했고, 사람들을 조직하여 그들의 권리를 위해 일어섰습니다. 가장 중요한 사건 중 하나는 1927년에 있었던 마하드 사티아그라하였습니다. 저는 제 동족들이 사용하는 것이 금지되었던 공공 물탱크로 평화 행진을 이끌었습니다. 그곳의 물을 마심으로써, 우리는 물과 인도의 모든 자원이 모든 사람에게 동등하게 속해 있다는 것을 모두에게 보여주었습니다.

1947년, 인도는 독립 국가가 되었는데, 정말 신나는 시기였어요. 저는 인도의 헌법을 작성할 위원회의 의장이라는 아주 중요한 임무를 맡게 되었습니다. 헌법은 나라 전체를 위한 커다란 규칙책과 같아요. 저는 모든 시민에게 자유, 평등, 정의를 약속하는 법률이 포함되도록 열심히 일했습니다. 저는 어떤 아이도 제가 겪었던 불공평함을 다시는 겪지 않기를 바랐습니다. 인도 헌법은 1950년 1월 26일에 공식적으로 채택되었고, 인도는 이날을 공화국의 날로 기념하고 있습니다.

생의 후반인 1956년, 저는 진정한 평등을 가르친다고 믿었던 불교를 받아들이기로 했습니다. 저는 65세까지 살았고, 더 좋고 공정한 인도를 만들기 위해 평생을 바쳤습니다. 오늘날 저는 종종 '인도 헌법의 아버지'라고 불립니다. 저의 노력은 불가촉천민 제도를 불법화하고 수백만 명의 사람들에게 권리를 주는 데 도움이 되었습니다. 인도와 전 세계 사람들은 사회 정의를 위한 저의 투쟁을 기억하며, 제 생일은 모두를 위한 평등의 중요성을 되새기는 날로 기념되고 있습니다.