칼 세이건

안녕하세요. 제 이름은 칼 세이건이고, 별을 탐험했던 저의 여정에 대해 이야기해주고 싶어요. 저는 1934년 11월 9일, 뉴욕의 브루클린이라는 큰 도시에서 태어났어요. 아주 어렸을 때부터 제 머릿속은 우주에 대한 질문으로 가득 차 있었죠. 저는 반짝이는 밤하늘을 올려다보며 '별은 무엇일까?' 궁금해하곤 했어요. 제가 다섯 살쯤 되었을 때, 부모님은 저를 미래에 대한 놀라운 아이디어로 가득 찬 1939년 뉴욕 세계 박람회에 데려가 주셨어요. 마침내 도서관에 가서야 그 답을 찾을 수 있었어요. 별은 다른 태양인데, 단지 아주 아주 멀리 떨어져 있을 뿐이라는 것을요. 우주는 제가 상상했던 것보다 훨씬 더 컸고, 그 순간부터 저는 평생 우주를 연구하며 살고 싶다고 마음먹었어요.

우주에 대한 저의 사랑은 시카고 대학교에 진학하게 만들었어요. 저는 우주에 관한 것이라면 무엇이든 공부했어요. 물리학, 천문학, 그리고 천체물리학까지요. 1960년에 저는 박사 학위를 받았는데, 이는 제가 공식적으로 별의 박사가 되었다는 의미였어요. 저는 교수가 되어 하버드나 코넬 같은 대학교에서 다른 호기심 많은 학생들을 가르쳤어요. 천문학자로서 제 일은 행성, 별, 은하를 연구하여 우주의 규칙을 이해하는 것이었어요. 저는 미국 우주 기관인 나사(NASA)와 함께 일하면서, 인간이 갈 수 없는 곳으로 여행할 놀라운 로봇 탐사선들의 임무를 계획하는 일을 도울 기회를 얻었어요.

저는 나사의 프로젝트에 참여하게 되어 정말 신이 났어요. 저는 1976년에 화성에 착륙하여 생명의 흔적을 찾았던 바이킹 임무를 도왔어요. 저는 또한 이런 생각도 했어요. '우리가 우주를 탐험하고 있다면, 혹시 우리 우주선을 발견할 누군가를 위해 메시지를 남겨야 하지 않을까?' 하고요. 1972년에 저는 파이어니어 명판이라는 특별한 그림을 디자인하는 것을 도왔어요. 이것은 파이어니어 10호 우주선에 실려 보내는 지구로부터의 '안녕'이라는 인사 편지와 같았죠. 그리고 1977년에는 보이저 골든 레코드 제작팀을 이끌었어요. 이것은 보이저 1호와 2호 우주선에 실린 우리 행성의 소리와 사진 모음이었어요. 거기에는 55개 언어로 된 인사말, 전 세계의 음악, 그리고 사람들과 자연의 사진이 담겨 있었어요. 그것은 마치 우주를 위한 믹스테이프처럼, 별들을 가로지르는 여정에 오른 우리의 이야기를 담은 것이었죠.

저는 과학이 실험실에 있는 과학자들만을 위한 것이 아니라, 모든 사람을 위한 것이라고 믿었어요. 저는 제가 우주에 대해 느꼈던 경외심과 경이로움을 나누고 싶었어요. 1980년에 저는 '코스모스: 개인적인 여정'이라는 텔레비전 쇼를 진행했어요. 그 쇼에서 저는 모든 사람을 저의 '상상의 우주선'에 초대하여 시공간을 여행했어요. 우리는 가장 작은 원자부터 가장 큰 은하까지 모든 것을 탐험했죠. 나중에 1990년에는 나사에 보이저 1호 우주선을 돌려 고향의 마지막 사진 한 장을 찍어달라고 부탁했어요. 그 사진은 광활한 우주의 어둠 속에서 지구가 아주 작은 '창백한 푸른 점'으로 보이는 모습이었어요. 그 사진은 우리 행성이 우리 모두가 함께 나누고 보호해야 할 특별하고 연약한 집이라는 것을 저에게 일깨워주었어요.

저는 62세까지 살았고, 저의 여정은 1996년 12월 20일에 끝이 났어요. 저는 모든 사람이 우주와 연결되어 있다고 느끼길 바랐기 때문에 평생 우주의 이야기를 나누며 보냈어요. 사람들은 제가 우주 속에서 우리의 위치를 이해하도록 도운 것을 기억해요. 제가 여러분에게 호기심을 잃지 않고, 경이로운 눈으로 밤하늘을 올려다보며, 큰 질문을 멈추지 않도록 영감을 주었기를 바랍니다. 우주는 여러분이 탐험하기를 기다리고 있어요.