캐리 채프먼 캐트

안녕하세요. 제 이름은 캐리 채프먼 캐트입니다. 저는 1859년 1월 9일, 위스콘신에서 추운 날에 태어났지만, 아이오와에 있는 농장에서 자랐어요. 제가 13살이었던 1872년에, 저는 결코 잊지 못할 일을 겪었어요. 그 해는 중요한 선거가 있던 해였죠. 아버지가 투표하러 가실 준비를 하는 것을 보고, 어머니께도 같이 가시는지 여쭤봤어요. 어머니는 그저 고개를 저으며 "아니, 여성은 투표할 수 없단다"라고 말씀하셨죠. 저는 너무 놀랐고 그게 정말 불공평하다고 생각했어요. 그 순간 제 마음속에 씨앗 하나가 심어졌어요. 왜 여성은 남성과 같은 권리를 가질 수 없는 걸까?.

저는 배우는 것을 정말 좋아했고, 대학에 가기로 결심했어요. 그 당시 젊은 여성에게는 매우 드문 일이었죠. 저는 학비를 벌기 위해 열심히 일했고, 1880년에 아이오와 농업 대학을 졸업했어요. 저는 제 졸업반의 유일한 여성이었답니다. 대학 졸업 후, 저는 교사가 되었고, 1883년에는 교육감이 되었어요. 미국에서 그런 직업을 가진 최초의 여성 중 한 명이었죠. 저는 사람들을 조직하고 대중 앞에서 연설하는 법을 배웠어요. 저는 제가 어릴 때 알게 된 그 불공평한 규칙을 바꾸기 위해 제 목소리를 사용하고 싶다는 것을 알았어요.

1887년에 저는 '참정권', 즉 투표할 권리를 위해 활동하는 여성 단체에 가입했어요. 저는 유명한 지도자 수전 B. 앤서니를 만났고, 우리는 좋은 친구가 되었어요. 저는 전국을 여행하며 연설을 하고 사람들이 우리의 대의를 지지하도록 격려했어요. 힘든 일이었죠. 많은 사람들이 여성이 정치에 참여해서는 안 된다고 생각했어요. 하지만 저는 우리나라가 진정으로 공정해지려면 모든 사람의 목소리가 들려야 한다고 믿었어요. 1900년에 수전 B. 앤서니가 은퇴했을 때, 저는 우리 단체인 전미 여성 참정권 협회의 차기 회장으로 선출되었어요.

저는 우리에게 현명한 전략이 필요하다는 것을 알았어요. 그래서 저는 '승리 계획'이라고 부르는 것을 생각해 냈죠. 그 아이디어는 두 가지 방식으로 동시에 일하는 것이었어요. 우리는 개별 주들이 법을 바꾸도록 노력하는 동시에, 미국 정부가 헌법에 수정안을 추가하도록 압박하는 것이었죠. 수정안은 나라의 가장 중요한 법에 대한 특별한 변경이에요. 저는 심지어 전 세계를 여행했고, 1904년에는 국제 여성 참정권 동맹을 창설했어요. 왜냐하면 저는 전 세계 여성들이 투표할 권리를 가질 자격이 있다고 믿었기 때문이에요. 우리는 행진을 조직하고, 편지를 쓰고, 결코 포기하지 않았어요.

수천 명의 여성들이 수년간 열심히 노력한 끝에, 우리는 마침내 해냈어요. 1920년 8월 18일, 헌법 수정 제19조가 통과되었어요. 마침내 미국 여성들이 투표할 권리를 갖게 된 것이죠. 제 인생에서 가장 행복한 날 중 하나였어요. 하지만 저는 우리의 일이 끝나지 않았다는 것을 알았어요. 같은 해에, 저는 여성 유권자 연맹이라는 새로운 단체를 시작했어요. 그 단체의 임무는 여성들이 이슈에 대해 배우고, 현명하고 책임감 있는 유권자가 되도록 돕는 것이었어요. 투표권을 얻는 것은 첫걸음일 뿐이었고, 그것을 현명하게 사용하는 것이 다음 단계였죠.

저는 길고 충실한 삶을 살았고, 어릴 적 꿈꿨던 방식으로 세상이 변하는 것을 볼 수 있었어요. 저는 88세까지 살았어요. 오늘날 저는 우리나라를 더 공정한 곳으로 만들기 위해 싸운 많은 여성 중 한 명으로 기억되고 있어요. 여성이 투표할 때마다, 그녀는 우리가 그토록 힘들게 얻어낸 권리를 사용하는 것이에요. 제 이야기가 여러분에게 불공평한 것을 보았을 때, 여러분에게는 조직하고, 목소리를 내고, 세상을 바꿀 힘이 있다는 것을 상기시켜 주기를 바라요.