셀리아 크루즈

안녕하세요, 저는 셀리아 크루즈예요. 제 이야기는 1925년 10월 21일, 제가 태어난 쿠바의 아바나에서 시작돼요. 우리 집은 항상 음악으로 가득 차 있었어요. 저에게는 어린 동생들이 있었는데, 제가 가장 좋아했던 일은 그들을 재우기 위해 노래를 불러주는 것이었어요. 제 목소리는 아주 힘이 넘쳐서, 제가 노래를 부르면 길을 걷던 사람들까지 멈춰 서서 귀를 기울이곤 했답니다. 아버지는 저에게 다른 꿈을 꾸셨어요. 아버지는 제가 선생님이 되기를 바라셨죠. 하지만 제 마음은 음악에 가 있었어요. 제 안의 리듬을 무시할 수 없었던 저는 라디오 노래 경연 대회에 나가기 시작했고, 기쁘게도 우승을 차지했어요. 그 우승들이 제 인생의 전부가 될 길의 첫걸음이었어요.

제 인생의 큰 기회는 1950년 8월 3일에 찾아왔어요. 바로 그날, 저는 '라 소노라 마탄세라'라는 아주 유명한 오케스트라의 리드 싱어가 되었어요. 그 당시에는 여성이 큰 밴드의 메인 가수가 되는 것이 매우 드문 일이었지만, 저는 제가 할 수 있는 모든 것을 사람들에게 보여줄 준비가 되어 있었어요. 우리는 라틴 아메리카 전역을 여행했고, 우리가 가는 곳마다 우리의 음악이 공기를 가득 채웠어요. 리듬은 너무나 신나서 모든 사람들을 일어나 춤추게 만들었죠. 제가 오케스트라와 함께 활동하던 시기에, 저는 페드로 나이트라는 멋진 트럼펫 연주자를 만났어요. 그때는 몰랐지만, 그는 훗날 제 남편이자 평생의 동반자가 되었답니다.

1960년, 우리가 멕시코로 여행을 가 있는 동안 고향인 쿠바의 정치 상황이 변하고 있었어요. 저는 제 인생에서 가장 어려운 결정을 내려야만 했어요. 저는 쿠바로 돌아가지 않기로 결정했죠. 제 고향을 떠나는 것은 마음 아픈 일이었지만, 제가 자유롭게 노래를 계속할 수 있는 곳으로 가야 한다는 것을 알았어요. 저는 미국으로 이주하여 새로운 삶을 시작했어요. 몇 년 후인 1962년 7월 14일, 저는 사랑하는 페드로 나이트와 결혼했어요. 1970년대에는 새로운 소리가 등장했어요. 저는 티토 푸엔테와 같은 재능 있는 음악가들과 함께 일했고, 우리는 함께 '살사'라는 새로운 스타일의 음악을 만드는 데 도움을 주었어요. 사람들은 그 음악을 사랑했고, 저를 '살사의 여왕'이라고 부르기 시작했죠. 저는 또한 공연 중에 제 유명한 구호인 '¡Azúcar!'를 외치는 것으로도 유명해졌어요. 스페인어로 '설탕'이라는 뜻인데, 제 음악의 달콤함과 에너지를 나누는 저만의 방식이었답니다.

제 경력은 길고 놀라운 순간들로 가득했어요. 저는 많은 앨범을 녹음했고 그래미상과 같은 상들로 영예를 안았어요. 1994년에는 미국에서 큰 영광인 국가 예술 훈장까지 받았어요. 저는 화려한 의상과 제 음악만큼이나 생기 넘치는 밝은 가발을 쓰고 무대에서 공연하는 것을 사랑했어요. 저는 77세까지 살았어요. 비록 제가 이 세상에서의 시간은 끝났지만, 제 음악이 계속 살아 숨 쉬고 있다는 사실이 저를 무척 행복하게 해요. 제 음악은 계속해서 사람들에게 기쁨을 주고, 우리 문화에 대한 자부심을 불어넣으며, 모든 사람들에게 인생에 약간의 '¡Azúcar!'를 더하라고 상기시켜 주고 있답니다.