도로시아 딕스

안녕하세요! 제 이름은 도로시어 딕스예요. 여러분에게 제 이야기를 들려주고 싶어요. 저는 1802년 4월 4일, 메인주의 작은 마을에서 태어났어요. 어린 시절이 늘 순탄하지만은 않아서, 저는 혼자 책을 읽고 공부하며 많은 시간을 보냈죠. 12살이 되었을 때, 저는 할머니와 함께 살기 위해 보스턴으로 이사했어요. 배우는 것을 무척 좋아해서 어른이 된 후에는 선생님이 되기로 결심했답니다. 1821년경에는 소녀들을 위한 저만의 학교를 열기도 했어요. 저는 모든 사람, 특히 젊은 여성들이 좋은 교육을 받을 자격이 있다고 믿었어요.

제 인생은 1841년 3월의 어느 쌀쌀한 날, 완전히 바뀌었어요. 저는 매사추세츠주에 있는 이스트 케임브리지 교도소에서 여성들을 위한 주일 학교 수업을 하러 갔어요. 하지만 그곳에서 본 광경은 저를 슬픔과 충격에 빠뜨렸죠. 어둡고 춥고 난방도 되지 않는 지하실에서 정신 질환으로 고통받는 사람들을 발견했어요. 그들은 갇혀서 끔찍한 대우를 받고 있었고, 도와줄 사람도 아무도 없었죠. 그 당시 사람들은 정신 질환을 이해하지 못했고, 그런 병을 앓는 사람들을 두려워했어요. 그들은 보살핌이 필요한 환자가 아니라, 가둬야 할 범죄자처럼 여겨졌어요. 그들을 보며 제 마음은 무너져 내렸고, 그 순간 저는 무언가 해야만 한다는 것을 깨달았어요.

저는 스스로를 위해 목소리를 낼 수 없는 사람들을 위한 목소리가 되기로 결심했어요. 이후 2년 동안 저는 매사추세츠 전역을 여행하며 제가 찾을 수 있는 모든 교도소, 구빈원, 감옥을 방문했어요. 저는 제가 본 모든 것을 특별한 공책에 기록했어요. 더러운 환경, 음식과 따뜻한 옷의 부족, 그리고 사람들이 받는 잔인한 대우까지 전부요. 1843년에 저는 제 모든 기록을 모아 '메모리얼'이라는 보고서를 매사추세츠 정부에 제출했어요. 제 말은 강력했고 모든 사람에게 진실을 보여주었죠. 의원들은 큰 감동을 받아 정신 질환을 앓는 사람들이 도움을 받을 수 있는 더 좋고 친절한 장소를 짓는 데 동의했어요. 저의 첫 번째 큰 승리는 우스터 주립 병원의 확장이었어요. 이것은 시작에 불과했어요! 저는 전국을 넘어 유럽까지 여행하며, 사람들이 보살핌과 존중을 받으며 치료받을 수 있는 30개 이상의 새로운 병원을 세우는 데 도움을 주었어요.

제 인생의 후반기인 1861년에 미국 남북전쟁이라는 큰 싸움이 시작되었어요. 저는 조국을 도와야 한다고 생각했어요. 병원을 조직했던 제 경험 덕분에, 저는 연방군 육군 간호감으로 임명되었어요. 아주 중요한 직책이었죠! 저는 간호사로 자원한 수천 명의 여성을 책임졌어요. 우리는 아프고 다친 군인들을 돌보기 위해 지칠 줄 모르고 일했어요. 그들이 깨끗한 붕대를 감고, 약을 먹고, 위로의 손길을 받을 수 있도록 최선을 다했죠. 힘든 일이었지만, 저는 수많은 용감한 사람들을 돕고 봉사할 수 있다는 것이 자랑스러웠어요.

전쟁이 끝난 후, 저는 다른 사람들을 돕는 제 삶의 사명으로 돌아왔어요. 저는 85세까지 살았고, 1887년 7월 17일에 세상을 떠났어요. 제 평생은 잊힌 사람들을 위해 싸우고, 모든 사람이 친절을 받을 자격이 있다는 것을 세상에 보여주는 것이었어요. 제가 세우는 데 도움을 준 병원들은 아주 여러 해 동안 사람들을 돌보았답니다. 제 이야기가 여러분에게 비록 작게 시작하더라도, 옳은 일을 위해 목소리를 내는 것만으로도 한 사람이 세상에 얼마나 큰 변화를 만들 수 있는지 기억하게 해주었으면 좋겠어요.