엘리샤 그레이브스 오티스

안녕하세요. 제 이름은 엘리샤 그레이브스 오티스입니다. 저는 아주 오래전인 1811년 8월 3일, 버몬트에 있는 가족 농장에서 태어났어요. 저는 어릴 때부터 무언가를 그냥 내버려 두는 법이 없었죠. 항상 무언가를 만지작거리고, 분해해 보고, 더 잘 작동하게 만들 방법을 알아내곤 했답니다. 저는 자라면서 마차를 만들거나 공장을 운영하는 등 여러 가지 다른 직업을 가졌어요. 어떤 일을 하든, 저는 기발한 새 발명품으로 해결할 수 있는 문제를 찾아다녔습니다.

1852년, 저는 뉴욕주 용커스로 이사해 한 공장의 기계 책임자로 일하게 되었습니다. 사장님은 제게 아주 큰 임무를 주셨어요. 바로 아주 무거운 기계들을 건물의 더 높은 새 층으로 옮기는 방법을 알아내는 것이었죠. 공장에서는 호이스트라고 불리는 간단한 승강대를 사용했는데, 이것은 기본적으로 밧줄로 끌어올리는 나무판이었습니다. 문제는 이 호이스트가 믿을 수 없을 만큼 위험하다는 것이었어요. 만약 밧줄이 끊어지면, 승강대와 그 위에 있는 모든 것이 아래로 추락한다는 것을 모두가 알고 있었죠. 저는 무언가를 옮기기 전에 더 안전한 방법을 찾아야만 했습니다.

저는 발명가로서의 제 머리를 쓰기 시작했습니다. 생각하고, 그림을 그리고, 이것저것 만지작거리다가 마침내 아이디어를 떠올렸죠. 저는 특별한 마차용 스프링을 설계해서 호이스트 꼭대기에 붙였습니다. 그리고 호이스트 통로 양쪽에 톱니처럼 생긴 금속 레일 두 개를 설치했습니다. 만약 주 리프팅 밧줄이 끊어지면, 장력이 풀리면서 제 스프링이 즉시 튕겨 나와 두 개의 튼튼한 쇠막대를 레일의 톱니에 박히게 하는 원리였죠. 이렇게 하면 승강대가 그 자리에서 멈추게 될 것이었습니다. 1853년, 저는 제 발명에 아주 확신이 들어서 이 '안전 호이스트'를 만드는 제 회사를 차렸습니다. 하지만 사람들은 여전히 너무 무서워서 제 발명품을 사려고 하지 않았어요.

저는 제 발명품이 정말 효과가 있다는 것을 세상에 보여줘야만 했습니다. 1854년, 저는 뉴욕시에서 열린 크리스탈 팰리스 박람회라는 큰 박람회에 제 안전 호이스트를 가지고 갔습니다. 저는 천장 높은 곳까지 올라가는 승강대를 만들었어요. 연장과 통으로 가득 찬 승강대 위에 제가 직접 올라탔고, 제 조수가 많은 군중 앞에서 저를 끌어올리게 했습니다. 제가 그들 머리 위로 높이 올라갔을 때, 신호를 보냈죠. 제 조수는 저를 지탱하던 유일한 밧줄을 도끼로 극적으로 잘라버렸습니다. 군중은 비명을 질렀지만, 제 승강대는 불과 몇 인치만 떨어지다가 안전 브레이크가 잠기면서 그 자리에 멈췄습니다. 저는 모자를 벗고 군중에게 허리 숙여 인사하며 외쳤습니다. '여러분, 모두 안전합니다, 안전해요.'. 그 후, 모두가 제 발명품을 원했습니다. 1857년, 우리는 뉴욕의 한 백화점에 세계 최초로 사람을 위한 안전 엘리베이터를 설치했습니다.

저는 1861년에 병으로 세상을 떠났습니다. 저는 49세까지 살았고, 제 아들들인 찰스와 노턴이 제가 시작한 사업을 이어갔습니다. 제 발명품은 단순히 물건을 들어 올리는 것을 더 안전하게 만든 것 이상의 일을 해냈습니다. 그것은 세상을 바꾸었죠. 사람들이 제 엘리베이터 안에서 안전하다고 느꼈기 때문에, 건축가들은 점점 더 높은 건물을 설계할 수 있게 되었습니다. 이 마천루들이 오늘날 우리가 보는 도시의 스카이라인을 만들어냈습니다. 그러니 다음에 엘리베이터에 타서 위로 올라가는 버튼을 누를 때, 모든 사람을 '모두 안전하게' 지켜준 저의 간단한 아이디어를 기억해 주세요.